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“真不可思议。”
“可是这还是最近的一颗。
整个银河（或称星云）共有九万光年这么宽，也就是说光线从银河的一端传到另外一端要花九万年的时间。
当我们注视着银河中一颗距离我们有五万光年的星星时，我们看到的是那颗星球在五万年以前的情形。”
“这么大的空间实在是我这个小脑袋难以想象的。”
“我们只要眺望太空，所看到的一定是从前的太空。
我们永远无法知道现在的宇宙是什么模样。
我们只知道它当时如何。
当我们仰望一颗距我们有几千光年的星球时，我们事实上是回到了几千年前的太空。”
“真是不可思议极了。”
“因为我们眼中所见的一切事物都以光波的形式出现，这些光波需要时间才能传过太空。
我们可以拿打雷来做比方。
我们总是在看见闪电后才听见打雷的声音，这是因为声波传送的速度比光波慢。
当我听到一阵雷鸣时，我听到的声音事实上已经发出了一会儿。
各星球间的情况也是这样。
当我看到一颗几千光年之外的星星时，就好像见到几千年前发出的‘雷声’一样。”
“嗯，我明白了。”
“但是到目前为止，我们谈的还只是我们的银河系。
天文学家说，宇宙间大约有一千亿像这样的银河系，而每一个银河系都包含一千亿左右的星球。
我们称距我们的银河最近的一个银河系为仙女座星云。
它距我们的银河系约有两百万光年。
就像我们刚才所说的，这表示那个银河系的光线要花两百万年才能到达我们这里。
同时也表示当我们看见高空中的仙女座星云时，我们看到的是它在两百万年前的情形。
如果在这个星云内有一个人正在观测星球——我可以想象那个鬼鬼祟祟的小家伙现在正用天文望远镜对准地球——他是看不到我们的。
如果他运气好的话，倒是可以看见几个扁脸的尼安德原人。”
“真是太令人吃惊了。”
“我们今天所知的最远的银河系距我们大约有一百亿光年。
当我们收到来自那些银河系的信号时，我们事实上是收到一百亿年前的人所发出的信号。
这个时间大约是太阳系历史的两倍。”
“我的头都昏了。”
“虽然我们很难理解这是一种什么样的情形，但天文学家已经发现一种现象，它将对我们的世界观有很大的影响。”
“什么现象？”
“太空中的银河系显然没有一个留在固定的位置。
宇宙中所有的银河系都以极快的速度彼此分开，愈离愈远。
它们离我们愈远，移动的速度就愈快。
这表示各银河系之间的距离在不断增加。”
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