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臣问御佐曰：“人无履，亦苦之否？”
御佐对曰：“十二月盛寒时，并多剖裂血出，燃火燎之。
春温或脓溃。”
元和（公元84—86年）是东汉章帝刘炟的年号，上距利苍为长沙国丞相的时代已逾200多年，但此时长沙国的百姓贫穷得在寒冬腊月连鞋都穿不上，可见刚刚经过秦末之乱和楚汉战争的西汉初年的长沙国，其经济状况及人民生活水平会低下到何等程度。
就是在这样的情况下，利苍奉命赴长沙国任丞相。
毋庸置疑的是，诸侯王的丞相是王国官僚机构中最高级的长官，王国里掌管内政的内史和掌握军政大权的中尉，都无一例外地要听命于丞相。
诸侯王对王国人民的统治和剥削，也自然地通过丞相来具体执行。
也就是说，此时的利苍是长沙国统治集团中仅次于长沙王的第二号人物。
由于利苍上任的头几年并未封侯，故可推断他的经济来源主要靠2000石的官俸。
当然，这个2000石以上的官俸，仅仅是一个公开的硬性的经济收入数字。
按《汉书·高帝纪》载高祖五年（公元前202年）的诏令说：“其七大夫以上，皆令食邑。
……七大夫、公乘以上，皆高爵也。
诸侯子及从军归者，甚多高爵。
吾数诏吏先与田宅，及所当求于吏者亟与。”
颜注引臣瓒曰：“秦制，列侯乃得食邑，今七大夫以上皆食邑，所以宠之也。”
这里说的七大夫即上文提到的公大夫，也就是二十等爵中第七等爵之名。
看来刘邦对七等爵以上的贵族格外优待，除给他们食邑外，还命地方长官供给他们田宅。
正是由于有了这道明令的庇护，故从西汉初年开始，各地达官贵人四处巧取豪夺，横行乡里，鱼肉百姓，不仅兼并了大片土地，还抢占修筑了大量房宅。
随着这股兼并抢占之风的愈演愈烈，使越来越多的百姓饥寒交迫，流落街头，直到西汉末年，造成了阶级矛盾极其尖锐的冲突，并迫使中央朝廷加以限制。
可以想象，在西汉初年出任长沙国丞相的利苍，是不会置这个大发横财的机会于不顾的，就他显赫的地位和掌握的重权看，所抢占的田宅应不在少数，这个软性的数字，应该高于他的官俸百倍甚至千倍以上。
如此一来，他家中聚敛的财富就相当可观了。
《东观汉记》卷二书影
《东观汉记》卷六书影
当然，以上说的是利苍只任丞相而尚未封侯之前的经济收入，当他于惠帝二年被封为轪侯之后，又无形地增加了一根强大的经济支柱。
从表面上看，利苍受封仅700户，为数不多，位次也不高。
汉初列侯封户最多者为16000户，最少者500户，而以封一二千户的人数比例最大。
若单从封户来看，轪侯应算个很小的侯。
但列侯这个级别本身就是非常高的贵族，他是汉初二十等爵中最高的一等（第二十等），是仅次于天子、诸侯王的第三级贵族。
当利苍初受封时，全国的列侯才有140多人，其中不少人兼任汉中央朝廷重要官职，没有兼任官职的多住在长安，随时参与国家大事，只要朝廷面临重大问题，皇帝便命丞相与列侯、中二千石、二千石等公卿共同商讨，朝廷需要人才，仍由这些人举荐。
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