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纵然有众多佛书记载,人们认为那不过是佛教僧众为了宣扬自己宗教的神圣而杜撰的神话;纵然众多典籍记载有北魏、隋、唐八位圣君亲迎供养,人们认为那也不过是历史统治者为“愚弄”
人民而臆造的假说之类。
即使考古人员在法门寺地宫发现了记载佛指舍利的物帐,但对这神秘佛骨的存在仍没有坚定的把握。
茫茫尘世,释迦牟尼的佛骨舍利真的存在吗?
谜,这才是真正的千古之谜。
据历史记载,珍藏释迦牟尼佛骨舍利最多的南亚次大陆,由于后来强大的伊斯兰教入侵,佛教受到了致命的打击。
至13世纪初,作为佛教起源圣地的印度,在伊斯兰教的猛烈冲击下,佛教渐渐消亡。
自此之后,南亚地区佛祖舍利保存的情况不为世人所知,有人推断释氏的灵骨已大部或全部销毁散失了。
为了证实这个推断的真伪,世界上许多佛教徒和考古人员前来圣地寻觅佛骨。
1898年,一位美国考古学家遍踏南亚各地寻找佛舍利,遗憾的是一粒未见。
后来他在印度和尼泊尔边境释迦牟尼故乡庇埔拉瓦的一处倒塌的废墟中,从距塔庙三米深的地下,发现了一个当年释迦国王盛装本族所分得的舍利的滑石壶,石壶盖部有铭文,但壶内却无一粒舍利。
尽管如此,这位考古学家还是如获至宝,欣喜若狂,这一发现也很快轰动了世界。
此后,更多的考古学家纷纷前来南亚各地,希望在这“曙光”
的背后有更为惊世骇俗的发现。
可惜,纵使他们踏破铁鞋,佛骨舍利总是不肯显现于世。
渐渐地,佛教徒和考古学家们绝望了,南亚珍藏的佛骨舍利看来是真的销声匿迹了。
就在人们为释氏佛骨在南亚大陆的消失而仰天长叹、扼腕叹息时,在西方世界又发生了一件奇特滑稽的事情。
19世纪末,英、法、葡等国的联合军队端着火枪,纷纷侵入南亚大陆。
当时,英国军队中有一个出身于考古和古董世家的军官约翰·卡尔斯。
当他从英格兰率部出征时,老约翰以行家的另一种战略眼光嘱咐他:“此番南亚之行,无论如何要设法弄到释迦牟尼佛的灵骨。”
在这位古董商的眼里,佛骨的价值比英伦三岛还要贵重几百倍。
卡尔斯不负老约翰的厚望,在登上南亚大陆特别是印度国土之后,他几经周折,四处探寻,终于在印度朱木拿河(今译亚穆纳河)流域的一个山洞里,发现了释迦牟尼的大弟子、号称“智慧第一”
的目犍连佛的灵骨。
这一意外发现,使卡尔斯几乎高兴得发狂,他手捧盛装灵骨的盒子,跪伏在地,兴奋得连声喊道:“感谢万能的上帝,我们约翰家族的财产就要远远地超过英国皇家了!
释迦牟尼的大弟子,你太大慈大悲了……”
卡尔斯叫喊着,差点昏厥过去,他得到佛骨的消息也很快传遍了整个侵印英军。
驻扎在朱木拿河附近的英国另一个军团司令加达菲尔,原也是一个财迷心窍的冒险家和淘金者,当卡尔斯得到佛骨的消息传来时,他的第一个想法就是不能让卡尔斯独吞这份“珍宝”
。
于是,他派人找到卡尔斯谈判,希望这份“珍宝”
的一半归自己。
他的要求遭到了卡尔斯理所当然的拒绝。
已被珍宝馋红了眼的加达菲尔司令恼怒异常,当即决定出兵进攻卡尔斯军团,要用鲜血换回佛骨。
于是,两个英国军团很快在朱木拿河畔摆开战场,自相残杀起来,经过三个昼夜的激战,朱木拿河已被双方军士的鲜血染红。
卡尔斯军团节节败退,大有全线崩溃之势,而加达菲尔军团则越战越勇,大有“珍宝”
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