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在收复马恩河突出部后,在洛林边境梅斯要塞附近的著名的圣米耶尔突出部也被收复。
这里是德军在西部战线的最后一个威胁。
德军自从1914年首次发动进攻后就一直占据这里,他们对这里进行了全方位的加固,自认为这里固若金汤。
攻克圣米耶尔(St.Mihiel)是美军第一次重大的单独军事行动。
执行这一任务的是美国第一集团军(FirstAmeriArmy),也是美国最庞大的军事单位——人数达50万——“这是美国在历史上所参与的最大规模的军事行动”
。
在不到两天的时间里,美军的进攻(9月12日)就将圣米耶尔突出部的敌军完全清除,15000名德军被俘。
这一战绩对协约国的士气影响巨大,所有协约国成员对此都欢呼雀跃,尤其法国更展示了无比的热情,因为它意味着法国解放的加速。
攻陷圣米耶尔突出部两个星期后,法国和美国军队又发动了另一次进攻(9月26日),目标之一就是被称为阿尔贡森林(Argo)的位于以葡萄酒闻名的香槟区埃纳河和默兹河(Meuse)之间的森林高地。
这片林地有三十英里长,被作为西部战线的最强大的战略要地之一。
整个地区遍布战壕和铁丝网,覆盖着无数的机枪火力网。
著名的兴登堡战线穿林而过。
德军专门选择这里作为防御重地。
3个星期的时间里,美军缓慢地突破复杂的林地,最后整个林地都落入了美军手中。
攻克阿尔贡森林是美军在第一次世界大战期间最著名的战绩。
占有这片区域给了协约国控制两条与德国本土联系的铁路线。
这令德国再也无力扭转当时的局势,并迫使德军不得不接受11月11日停战协定的屈辱条件。
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关于美军在1918年战争中所起的作用,必须补充美国红十字会、基督教青年会、哥伦布骑士会、犹太人福利委员会、救世军和无数类似目的和性质的其他组织机构的贡献。
这些团体都得到了公众的慷慨资助,不但在训练营、战场、壕沟和医院里为战斗人员服务,也给战争所造成物资匮乏和遭受痛苦的各国平民百姓以救助。
452.加拿大在战争中的角色(239)
大英帝国的所有自治领——加拿大、澳大利亚、新西兰和南非——都在第一次世界大战中做出了巨大的贡献,然而没有哪一个国家能够像加拿大一样扮演着如此崇高、牺牲如此之大的角色。
战争开始后,加拿大立即意识到了德国造成冲突的问题并开始抓紧时间准备将加拿大军队派往前线与英国并肩战斗。
在1915年初春,加拿大军队参加了西部战线的阵地战和第二次伊普尔战役(SedBattleofYpres),德国人在这次战役中第一次使用了毒气作为进攻手段,但是加拿大军队英勇捍卫已经动摇的防线,并拯救了危在旦夕的英吉利海峡的港口,但也为此付出了伤亡8000人的可怕代价。
在接下来的一年(1916),加拿大军队参加了英国组织的西部战线的所有主要军事行动。
加拿大军队与澳大利亚以及新西兰的军队一起在漫长而又艰苦的第一次索姆河战役(7月—11月)中发挥了极其突出的作用,并帮助英国谱写了“英国历史上最为不朽的篇章”
。
1917年初,加拿大军队又在第三次伊普尔战役和比利时战线的制高点维米岭(VimyRidge)战役中,再次获得光辉的荣誉。
攻克维米岭被看作是“第一次世界大战中最杰出的成就之一”
。
1917年底,同样是在比利时战区,加拿大军队从敌人手中夺取了有着战略意义的帕斯尚尔高地。
在1918年,加拿大军队全力参与了协约国的所有军事行动。
他们在年初关键的几个月里协助牵制和打击德国的军事力量,等到美国军队到达欧洲战场的主动权转到了协约国手中后,他们又参加了协约国的联合进攻并最终突破了兴登堡战线,迫使德国军队大撤离并解放了德国长期占据和摧残的法国与比利时的领土。
然而最能够说明加拿大为战争的胜利所做的努力和贡献之大,或加拿大军队所展示的顽强与勇敢的事实就是其在4年的战争中所付出的伤亡人数。
加拿大总共派出了418000人,其中有近155000人受伤,57000人牺牲。
这些都是年轻的加拿大为战争的胜利绽放的英雄之花。
453.“一战”
中的英国海军
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