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为了确保自己的产品能够在市场上占据垄断地位，欧洲各国政府认为有必要控制这些地区或者在这些地区建立保护领地。
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第三个原因就是英国从殖民统治获得的巨大利益的示范效应。
尤其是在1887年和1897年维多利亚女王登基50周年和60周年庆典上，当大英帝国各种族代表的游行队伍经过伦敦街道时，这种壮观的场面体现的大英帝国无与伦比的帝国财富与权力，给欧洲的其他国家留下了深刻的印象。
这令欧洲各国政府决心效仿英国，到其他的地区去建立属于他们的殖民统治和附属国。
19世纪最后15到20年里，几乎所有欧洲老牌殖民国家都尽其最大的努力去建造新的殖民帝国来取代旧的已经失去的殖民地，而其他之前没有建立殖民统治的国家也开始同更早开展海外扩张的老牌殖民帝国进行激烈的竞争。
393.斯坦利的发现打开了“黑色大陆”
然而，当欧洲各国政府认识到殖民统治重要性的时候，几乎所有欧洲以外适合欧洲人定居的地方都向他们的殖民事业关闭了，因为它们要么已经被英国所占据，要么那些曾经由欧洲移民建立的殖民地已转化成了独立的国家。
新帝国的缔造者们不再拥有那么多可以选择的目标去建立他们的殖民地。
然而，还有非洲。
一个世纪以来，勇敢的探险家们一直努力去揭开这片神秘大陆的面纱。
其中之一就是著名的传教士探险家戴维·利文斯顿（DavidLivingstone）。
利文斯顿在1873年去世，他未竟的事业就落在了亨利·斯坦利（HenryM.Stanley）肩上。
在利文斯顿去世后不久，斯坦利就开始了他对非洲的冒险探索（1874—1877）（161），并因此发现了刚果河的流向，也了解了其大片盆地的地质构造。
在地理大发现的历史上，自哥伦布发现新大陆以来，还没有任何其他地理发现要比斯坦利的发现更为重要。
斯坦利在自己的《穿越黑暗大陆》（ThroughtheDarkt）一书中对自己的探索之旅进行了描述。
这本书的出版标志着非洲历史的新纪元，它激励了无数政治、商业和人道主义的探险活动，它们目的是为了开发非洲大陆的自然资源并将其向世界文明开放。
394.刚果自由邦的建立（1885）
斯坦利的著作和发现的一个直接结果就是建立了刚果自由邦（goFreeState）。
在比利时国王利奥波德二世（KingLeopoldIIofBelgium）的努力下，成立国际非洲协会（IionalAfriAsso），在该协会的赞助下，斯坦利在第二次探险归来后被派遣在刚果盆地建立驻地，并为欧洲秩序和政府的建立奠定基础。
国际非洲协会眼中的斯坦利是一个能力出众的军官。
他作为组织者和管理者的身份在欧洲持续工作了5年（1879—1884），他自己谈起在刚果的工作时都说那是“漫长的痛苦劳作”
。
他与超过450位酋长签订协议，酋长们将自己土地的统治权交到了斯坦利手中。
斯坦利在刚果河两岸及其支流建立了无数的邦国。
由于其辛勤努力的工作——有人建议赋予他“斯坦利·阿非利加努斯”
（StanleyAfrius）的高贵称号——成为刚果自由邦的真正创始人，并且在近代伟大的国家管理者和缔造者的名单上也应该占有一席之地。
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395.瓜分非洲
斯坦利的发现和刚果自由邦的建立是欧洲列强抢夺非洲领土的预兆。
英国、法国和德国是最强有力的竞争者，他们也因此得到了最大的份额。
在不到一代人的时间里，非洲大陆就成了欧洲的附庸。
在1914年第一次世界大战爆发时还保持独立的非洲国家只有阿比尼西亚（Abyssinia）和利比里亚共和国（NegroRepublicofLiberia），而利比里亚共和国政府被掌控在美国自由民或他们后代的手中。
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