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但那天夜里,雅茅斯的荒滩上碰巧没有这类东西出没,我只得退而求其次,在梦中与恶龙搏斗,直到天亮。
佩戈蒂天一亮就来了。
她像平常一样在窗下叫我,仿佛赶车的巴吉斯先生从头到尾都是一场梦。
早饭过后,她把我带到她自己家。
那里不大,却很漂亮。
所有家具之中,给我留下最深印象的,是客厅(铺了砖的厨房就是日常的客厅)里的一张深色木质旧写字台。
它有一块可以开合的盖子,打开盖子再放下,就成了书桌。
里面放着一大本四开的《福克斯殉道者名录》[4]。
这部宝典我一眼便看见了,立刻专心阅读起来,现在却一个字都不记得了。
后来每次到她家,我都会跪在椅子上,打开珍藏宝典的盒子,取出宝典,两只胳膊放在桌子上,重新如饥似渴地阅读。
我受到的教诲恐怕主要来自书中的插图。
书里有许多插图,表现了形形色色令人毛骨悚然的恐怖场面。
但从那以后,那些殉道者便在我心中同佩戈蒂的家密不可分了,今天依然如此。
那一天,我辞别了佩戈蒂先生、哈姆、格米奇太太和小埃米莉,在佩戈蒂家阁楼上的一个小房间里过夜(床头旁边的搁板上放着那本鳄鱼故事书)。
佩戈蒂说,这个房间永远都是我的,会为我永远保持原样。
“不管我年轻还是年老,亲爱的大卫,只要我活着,还住在这座房子里,”
佩戈蒂说,“你就会发现,我随时都盼着你来。
我会每天清洁打扫,就跟我收拾你从前那个小房间一样,我的宝贝。
就算你要去中国也大可放心,因为你不在的期间,我一定会让这里保持原样。”
我深切感受到这位亲爱的老保姆对我的真心与忠诚,尽可能地向她表达我的感激之情。
但我没能充分表达谢意,因为她搂住我的脖子说这番话的时候是在早晨,而早晨我就要回家了。
她和巴吉斯先生一起坐着马车把我送回了家,在大门口恋恋不舍地离开了我。
目送马车载着佩戈蒂渐行渐远,我被独自留在老榆树下,望着那座房子,里面再也没人会满怀爱怜地看着我,此情此景,令我觉得很不自在。
现在,我变成了无人关心的孤儿。
每次回想起来,我都倍感凄凉。
我一下子沦落到无依无靠的境地—没有友爱的关注,没有同龄孩子的交往,只能独守空虚的内心—写到这里,当年的凄凉心境似乎也将阴影投到了这张稿纸之上。
就算他们把我送到有史以来最严厉的学校,只要能学到点儿东西,不管怎么学、在哪儿学,叫我付出什么代价都行!
可对我来说,这样的希望根本无从实现。
他们不喜欢我。
他们面色阴沉而严厉,总是对我视若无睹。
现在回想起来,大概那个时候,默德斯通先生的手头相当拮据,但问题不在于此。
他容不下我。
我相信,他之所以对我如此冷漠,是为了打消我要求他承担抚养义务的念头—他最后得逞了。
他们没有主动虐待我。
我没有挨打挨饿,但我受到的伤害却没有一刻减轻,而且是有条不紊、冷酷无情地施加在我身上。
日复一日,周复一周,月复一月,他们对我冷若冰霜,不理不睬。
我有时候想,倘若我生了病,他们将如何对待我?我是会躺在冷清的房间里,像往常一样独自挨过痛苦的煎熬,还是会有人来帮我渡过难关?
默德斯通姐弟在家的时候,我和他们一起吃饭;他们不在的时候,我就一个人饮食。
我总是在家里或者附近闲逛,他们在这方面对我听之任之,只不过妒忌我结交了朋友,也许是认为如果我交了朋友,或许就会向朋友诉苦吧。
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