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第十一章我开始独立生活，但我并不喜欢
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现在，我已经洞悉世事人情，无论遇到什么事，几乎都能处变不惊。
然而，我在那样小的年纪就被轻而易举地赶出家门，即使现在想来，这件事也令人惊讶。
我是一个才华卓越的孩子，善于观察，心思乖觉，热情而敏感，但精神和身体都十分脆弱，极易受伤，而当时却没有一个人站出来为我打抱不平，我至今都觉得不可思议。
但确实没有人为我说话，于是，十岁那年，我便成了默德斯通与格林比公司的童工。
默德斯通与格林比公司的仓库坐落在河畔，就在黑衣修士区那边。
通过近年来的修缮，那里已面貌一新，但那仓库是窄街尽头的最后一座房子。
街道从坡上蜿蜒而下，直达河边，尽头设有台阶，供人乘船。
那是一座破破烂烂的老房子，有自己的码头，涨潮时毗邻水面，退潮时紧靠淤泥，说那里老鼠肆虐也不夸张。
镶着护墙板的房间已经失去本色，我敢说，上面的污垢和烟尘已经积累了上百年。
地板和楼梯已经朽烂。
地下室里灰扑扑的老耗子吱吱乱叫，打作一团。
整个仓库弥漫着灰尘与腐烂的味道。
这一切，在我心中并非陈年往事，而是当下鲜活的现实。
此情此景全部浮现在我眼前，一如当年不幸的我，由昆尼恩先生握着我颤抖的手，第一次走进那座房子。
默德斯通与格林比公司要同形形色色的人做生意，但其中最大的一笔交易是向某些邮政蒸汽船提供葡萄酒和烈性酒。
我现在忘记那些船主要驶向何处了，但我想其中一些是前往东印度群岛和西印度群岛的。
我记得，这种远洋交通的后果之一就是产生无数的空瓶子。
他们雇了一些男人和男孩对着光检查这些瓶子，有缺陷的就扔掉，完好的就洗刷干净。
空瓶子洗完之后，就需要给装满酒的瓶子贴标签，或者塞木塞，或者在木塞上盖印章，或者将完工的酒瓶装入木桶。
所有这些活儿我都得干。
我就是被雇来干这些活儿的孩子之一。
算上我在内，在这里干活儿的孩子有三四个。
我干活儿的地方被安排在仓库的一个角落，昆尼恩先生只要站在账房里他坐的凳子的下横档上，就可以通过桌子上方的窗户看见我。
在这里，在我如此幸运地开始独立生活的头一天早晨，常年在这里做工的孩子里年龄最大的那个被叫过来，教我怎样干活儿。
他名叫米克·沃克，系着一条破围裙，戴着一顶纸帽子。
他告诉我，他父亲是个驳船船夫，伦敦市长大人就任庆典上，他父亲曾佩戴黑天鹅头饰参加过游行。
他还告诉我，我们的主要工作搭档是另一个孩子，那孩子的名字—在我听来相当奇特—叫什么“粉土豆”
[1]。
然而，我发现这并非那个孩子的教名，而是仓库里的人给他起的绰号，因为他脸色苍白，活像煮熟的土豆剥开皮后的样子。
粉土豆的父亲是个水手，此外还是一名优秀的救火员，所以也被一家大剧院雇来干救火员。
“粉土豆”
的一个年轻家人—我想是他妹妹—在那家剧院扮演哑剧中的小魔鬼。
我竟沦落到与这帮人为伍；这些今后将与我天天做伴的孩子，简直无法与我幸福童年时代的伙伴相比，更不消说与斯蒂尔福思、特拉德尔斯和其他同学相比了；我觉得，自己长大以后成为博学多才、出类拔萃的人物的希望，已在我心中化为泡影。
这一切给我的灵魂带来了难以言喻的痛苦。
我觉得自己如今全无希望，我对自己的处境深感羞辱，我相信我过去所学、所思的一切，令我快乐的一切，激发我去幻想和上进的一切，都将一天天、一点点离我远去，永不复返。
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