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米考伯先生说，“再见，昆尼恩先生。
我就不打扰了。”
他戴上帽子，把手杖夹在腋下走了出去。
离开账房后，他挺直了腰板，还哼起了小调。
于是，昆尼恩先生正式雇用了我，让我在默德斯通与格林比公司的仓库里竭尽所能地干活儿。
薪水嘛，我想，大概是每礼拜六先令。
我记不清楚到底是六先令，还是七先令了。
我在这一点上拿不准，我倾向于认为起初是六先令，后来是七先令。
他预先支付了我一个礼拜的薪水（我相信他是自掏腰包），我拿了六便士给“粉土豆”
，请他晚上把我的行李箱送到温莎台。
尽管箱子不大，靠我那点儿力气还是扛不动。
我又花六便士吃了顿午饭，那是个肉饼，就着附近水泵里的水咽下了肚。
然后我就在街上东游西逛，打发规定用来吃午饭的一小时。
到晚上约定的时间，米考伯先生又来了。
为了尽量配得上他的优雅风度，我把手和脸洗得干干净净，然后便一起朝我们的家—我想，我现在应该这样称呼它了—走去。
一路上，米考伯先生嘱咐我记住街道的名字和拐角房子的形状，这样第二天早晨就能轻而易举地找到回去的路。
我们到了他在温莎台的房子（我注意到，这座房子像他本人那样寒酸，但也像他本人那样尽量装得体面），他把我介绍给米考伯太太。
她身材瘦削，面容憔悴，一点儿都不年轻。
她坐在客厅里（楼上的房间没有任何家具，关着百叶窗，好欺骗邻居），正给一个娃娃喂奶。
这娃娃是双胞胎中的一个。
我在这里可以告诉大家，在同米考伯先生一家相处的这段时间，我几乎从没见过这对双胞胎同时离开米考伯太太怀里。
他们当中，总有一个在吃奶。
家里还有两个孩子：米考伯少爷，四岁左右；米考伯小姐，三岁左右。
此外，还有一个黑皮肤、爱哼哼的年轻女人。
她是这家的仆人。
我到这儿还不到半小时，她便告诉我，她是个“苦儿”
[2]，来自附近的圣路加救济院。
全家上下就这么多人。
我的房间在房子顶层靠后的位置，狭窄憋屈，墙纸上装饰着同一种图案。
在我年幼的想象中，那图案就像蓝松饼。
房间里的家具少得可怜。
“结婚前呀，”
米考伯太太说，她带着双胞胎和另外两个孩子上楼，领我看了看房间，然后坐下来呼呼喘气，“我跟爸爸妈妈住在一起的时候，从没想过有一天不得不招收房客。
不过，米考伯先生眼下遇到了困难，我不能再考虑自个儿的感受了。”
我说：“没错，夫人。”
“米考伯先生眼下遇到的困难都快把他压垮了，”
米考伯太太说，“真不知道他能不能熬过去。
我在家里跟爸爸妈妈住在一起的时候，真不明白我这会儿用的‘困难’这词儿是什么意思。
不过，生活才是最好的老师呀—就像爸爸常说的那样。”
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