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监狱里有个俱乐部，因为米考伯先生是位绅士，所以在俱乐部里说一不二。
米考伯先生曾向俱乐部成员表明自己要写请愿书的想法，得到了热烈拥护。
于是，米考伯先生（他是个彻彻底底的好人，就算事不关己，他也总是积极主动地四处张罗；就算无利可图，他也总是开开心心地忙里忙外）就动笔写起了请愿书。
写成之后，又正式誊写在一张大纸上，然后铺在桌上，定了个时间，让俱乐部全体成员和监狱里所有的人都到他屋里签名，只要他们愿意。
虽然大部分人我早已认识，他们也认识我，但当我听说签字仪式即将举行时，仍然迫不及待地想看到他们一个个进屋签名的情景，于是我向默德斯通与格林比公司请了一小时的假，并在墙角给自己找了个适合观礼的地方。
俱乐部的主要成员都尽量挤进这个小房间，只是还没有把屋子填满。
他们围住站在请愿书前的米考伯先生，以示支持。
我的老朋友霍普金斯上尉（为了对这场庄严的盛典表示尊重，他特地梳洗了一番）紧挨着请愿书，准备将请愿书念给那些不了解其内容的人。
然后屋门猛地打开，普通狱友开始排着长队轮流进屋：一个人进来，签名，出去，同时其他人都等在外面。
对每个进来的人，霍普金斯上尉都会问：“你读过这份请愿书吗？”
“没有。”
“你想听人念一遍吗？”
只要对方流露出一丁点儿想听的意思，霍普金斯上尉就会用洪亮饱满的声音逐字念给他听。
如果有两万人愿意听他念，霍普金斯上尉就会一遍接一遍地念，念上个两万遍。
我记得，他念到“出席议会的诸位人民代表”
“请愿人谨向贵院呈递此书”
“仁慈陛下之不幸臣民”
等字句时，声音就会甜得发腻，仿佛那些话都是嘴里真实存在的食物，尝起来无比鲜美。
与此同时，米考伯先生一面带着作者的些许虚荣心侧耳倾听，一面凝视着（神情并不严峻）对面墙上的防盗尖钉。
我每天往返于萨瑟克区和黑衣修士区，在吃饭时间游**于偏僻的街道—街道上的石头或许都被我年幼的双脚磨平了吧—每当这时，我就又会看到那群人，他们伴着屋中回**的霍普金斯上尉的声音，从我眼前鱼贯而过。
我不知道他们当中有多少人已经不在了！
当我现在回想起童年时代慢慢熬过去的痛苦，我不知道，我为这些人编造的故事中，有多少是笼罩在幻想迷雾之下的记忆清晰的事实！
如今旧地重游，我一点儿都不奇怪，自己好像看见面前走过一个天真烂漫的少年，他正从这些怪异的经历和肮脏的事物中创造自己的幻想世界，我不禁对他心生怜悯。
[1]指煮熟之后皮开裂、出粉末、入口有粉感的土豆。
这种土豆的淀粉含量较高。
[2]原文为，是orphan（孤儿）的方言。
[4]英国作曲家查尔斯·迪布丁（1745—1814）创作的歌曲《漂亮的小南》中的一句。
[5]王座法庭负责审理诽谤、破产和其他不端行为，所以王座法庭监狱经常被用作债务人监狱，直到这种做法在19世纪60年代被废除。
[6]用九个木柱进行的游戏，木柱放在球道末端，投掷一个木球或圆盘去击倒木柱。
[7]利用面包房大烤炉的余热烹制食物，是当时英国家庭的常见做法。
[8]即伦敦大火纪念碑，为纪念1666年伦敦大火而建，是一根约62米高的罗马多立克柱式石柱，最顶端有镀金的纪念骨灰坛。
[9]债权人和债务人议定的偿还部分借款以勾销全部债务的协议。
[10]《破产债务人法》是英国议会1813年通过的一项法案。
该法案设立了一个新的救济破产债务人法院，若被监禁的债务人未从事欺诈或其他不诚实行为，且与债权人达成协议，确保目前和未来的资产得到公平分配，则可以向该法院申请释放。
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