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的招牌,我看了不由得心动,但我害怕把我仅有的几便士花光,更害怕在路上碰见或超过的流浪汉的凶狠表情,因此我决定找地方露宿。
我历尽艰难,终于到达查塔姆—那地方在夜色中宛如由白垩、吊桥和无桅船组成的梦境;那些船停泊在混浊的河水中,有挪亚方舟一样的顶棚—我最后爬上一个炮台模样的地方,那里杂草丛生,下面有一条小巷,一个哨兵在那里走来走去。
我就在这里靠近一尊大炮躺下来。
我很开心有哨兵的脚步声做伴,美美地睡了一觉,直到天亮,虽然那哨兵并不知道我在他上方,就像塞勒姆学校的学生不知道我睡在墙边一样。
第二天早晨,我腿脚酸疼僵硬。
我朝又长又窄的街道走去时,咚咚的鼓声和军队行进声震得我头昏脑涨,好像从四面八方将我团团围住。
我觉得,如果要保留一点儿气力,好走到旅途终点,那一天我就只能走一点点路,所以我决定把卖夹克作为我当天的主要任务。
于是我脱下夹克,以便学会不穿夹克也能度日。
我把夹克夹在腋下,开始挨个打量各种廉价成衣店。
这个地方似乎很适合卖夹克,因为做二手衣服生意的商人有很多,而且总的来说,店老板都站在门口观望,等待顾客上门。
只因为他们大多数都在货物中挂有一两件军服,而且肩章等饰物一应俱全,我就觉得他们买卖的东西都很贵,吓得不敢进去,转悠了半天也没敢向任何人出售自己的货物。
由于心虚,我不再关注普通商店,而把注意力集中在船上用品商店和多洛比先生开的那类商店。
我终于在一条肮脏小巷的角落里找到一家看似有戏的商店。
小巷尽头有一片长满荨麻的空地,空地栅栏上面,仿佛是从塞得满满当当的店里漫出来的二手水手服在随风飘摇。
除了水手服,店里还有帆布吊铺、生锈枪支、油布帽子,以及一盘盘大小不一、锈迹斑斑的钥匙,多得好像世上所有的门都可以用它们打开似的。
我的心脏怦怦狂跳,走下几层台阶,进入这间低矮的小店。
店里有一扇小窗,上面挂满了衣服,屋里不但不亮,反而更暗了。
我进屋后,心情依然没有放松,因为一个下半张脸长满灰白短须的丑陋老头儿从后面的肮脏藏身处冲出来,一把揪住了我的头发。
这老头儿看样子十分可怕,身上套着一件脏兮兮的法兰绒背心,嘴里直冒刺鼻的朗姆酒气味。
他的床就放在他刚跑出来的那个藏身处,**盖着一条碎布拼成的破烂皱巴的被子。
那里也有一扇小窗户,窗外可以看到更多的荨麻和一头跛驴。
“噢,你要干什么?”
那老头儿龇牙咧嘴,用凶狠单调的声音咕哝道,“噢,我的眼睛胳膊腿,你要干什么?噢,我的心肝脾肺肾,你要干什么?噢,咕噜,咕噜!”
他的话把我吓得不轻,特别是最后重复的那句叫人摸不着头脑的词儿,就像从喉咙里冒出来似的,叫我根本无从作答。
于是,那个老头儿继续揪住我的头发,重复道:“噢,你要干什么?噢,我的眼睛胳膊腿,你要干什么?噢,我的心肝脾肺肾,你要干什么?噢,咕噜!”
—这一声咕噜仿佛是从他体内用力挤出来的一样,眼珠子都快迸出来了。
“我想问问,”
我浑身哆嗦着说,“你要不要买一件夹克?”
“噢,给我看看你那件夹克!”
老头儿喊道,“噢,我的心着火啦,快把夹克给我看看!
噢,我的眼睛胳膊腿,快把夹克拿出来呀!”
他边说边把那两只哆哆嗦嗦、巨鸟爪子般的手从我的头发中抽出去,然后戴上一副眼镜,但那双红肿的眼睛并未因此好看几分。
“噢,这件夹克要多少钱?”
老头儿细细查看了夹克后,大声道,“噢—咕噜!
—这件夹克要多少钱?”
“半克朗。”
我镇定下来后答道。
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