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第三十五章意志消沉
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初听到姨婆带来的消息,我一下子惊得大脑空白,不知所措。
但我一回过神来,便建议迪克先生到那家杂货店去,睡佩戈蒂先生前不久空出来的那张床。
杂货店位于亨格福德市场,而当年的亨格福德市场同现在大不相同,门前有一道低矮的木柱廊(有点儿像老式晴雨表里那对小男女房前的柱廊),迪克先生对那里感到非常满意。
我敢说,住在这座建筑里的光荣足以弥补诸多不便了。
不过话说回来,除了我前面提过的那种混合气味,还有不怎么宽敞的空间,那里几乎没有什么令人难受的地方,所以迪克先生为自己能入住此处大感欣慰。
克拉普太太曾愤慨地告诉他,那里连把猫甩着玩儿的地方都没有。
但迪克先生坐在床角,摸着腿,理直气壮地对我说:“特罗特,你知道,我不想把猫甩着玩儿。
我从不把猫甩着玩儿。
所以,不能把猫甩着玩儿跟我有什么关系!”
我想弄清迪克先生是否知道姨婆突然遭遇这一重大变故的原因。
不出所料,他一无所知。
关于这件事,他向我透露的唯一情况是:前天早晨,姨婆对他说:“听着,迪克,我一向认为你是一位豁达的哲人,你真是这样吗?”
他回答是的,他希望是。
然后姨婆说:“迪克,我倾家**产了。”
他便说:“噢,是吗!”
然后姨婆把他大大称赞一番,他也很高兴。
于是他们便到我这里来了,在路上喝了瓶装黑啤,吃了三明治。
迪克先生坐在床角,瞪大了眼睛,脸上带着惊喜的微笑,一边揉腿,一边告诉我这些事,看上去是那样心满意足,我见了不禁心头冒火—如今想来很是后悔—对他解释说,倾家**产意味着吃苦受穷、忍饥挨饿。
但我又马上狠狠地责备自己不该这样残酷,因为我看到,他听了这话,脸色霎时惨白,眼泪顺着拉长了的脸颊滚下来,用难以言表的悲伤眼神注视着我,即使心肠比我硬百倍的人见了也会生出恻隐之心。
我刚才只用几句话就让他消沉下去,现在却付出了大得多的力气才将他哄高兴。
我不久就明白(其实我早该明白才是),他之所以那样镇定自若,只是因为他完全信任那位绝顶聪明的杰出女性,并无限信赖我的聪明才智。
我相信,他认为后者足以抵抗任何非致命的灾难。
“我们能怎么办呢,特罗特?”
迪克先生说,“还有那篇陈情书—”
“当然还有那篇陈情书,”
我说,“但我们现在能做的,迪克先生,就只有装出高兴的样子来,别让姨婆看出我们在为这件事忧心。”
他用最诚恳的态度表示同意,并且恳求我,如果我看到他稍有不得体的举动,就用我惯用的巧妙办法提醒他。
但是,说来不无遗憾,我给他的惊吓太厉害,无论他怎样努力,都掩藏不住内心的真实感受。
整个晚上,他都一脸凄苦忧郁的神情,不时往姨婆脸上瞟去,仿佛眼看着她当场消瘦下去似的。
他也察觉到这一不自然的表现,便强行控制住脑袋。
尽管他让脑袋保持不动,眼睛却像机器一样转个不停,所以完全无济于事。
用夜宵时,我看见他直盯着面包(碰巧那个面包很小),仿佛饥饿就近在眼前。
当姨婆要求他像往常一样用餐时,我发现他正把面包和干酪碎屑塞进口袋。
我相信,他这样做的目的,是准备在我们真的揭不开锅的时候,把这些积蓄拿出来充饥保命。
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