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“一般来说，”
默德斯通小姐说，“我不喜欢小子。
你好哇，小子！”
这样的场合给我壮了胆，我回答说我很好，希望她也一样。
听了我这句冷淡的客套话，默德斯通小姐用三个字就把我打发了：
“没礼貌！”
她一字一顿地说完这句话之后，便请求带她去自己的房间。
打那以后，那个房间在我眼中就成了令人望而生畏的地方。
那两只黑行李箱就放在里面，从没人见它们打开过，或者不上锁。
那里还有（我趁她不在的时候偷偷往里瞧过一两次）数不清的小钢铐和铆钉[1]，那是默德斯通小姐打扮自己用的饰物，常常并排挂在镜子上，叫人看了脊背发凉。
据我推断，她这一来，就会永远住下去，不打算走了。
第二天早晨，她就开始“帮助”
我母亲，一整天都在储藏室里进进出出，把所有东西放到正确的地方，把原先的布置弄得乱七八糟。
我在默德斯通小姐身上观察到的第一个突出特点，就是她总是疑神疑鬼，认为仆人们在这座房子的什么地方藏了个男人。
在这种幻觉的影响下，她常常在最不合适的时间钻进煤窖，或者打开黑漆漆的橱柜门，然后又砰的一声关上，自以为抓到了那个男人。
虽然默德斯通小姐这个人同轻盈灵活毫不沾边，但在早起这一点上，她简直就跟云雀一样。
全家其他人都还在熟睡，她就已经起床（我至今仍然相信，她这样做是为了寻找那个男人）。
按照佩戈蒂的说法，默德斯通小姐睡觉的时候也睁着一只眼。
但我不同意这种说法，因为我听她说了以后，自己也试过，结果发现睁着一只眼根本没法睡觉。
就在默德斯通小姐到我家后的头一个早晨，鸡刚打鸣儿，她就起床摇铃了。
母亲下楼吃早饭，正要沏茶的时候，默德斯通小姐在她脸颊上啄了一下—那就是她最接近亲吻的表示了—然后说：“我说，克拉拉，亲爱的，你知道，我到这儿来，是要尽量为你减少麻烦的。
你太漂亮，也太没脑子了。”
听到这话，我母亲唰地脸红了，但还是笑了笑，似乎并不讨厌别人这样评价她，“凡是我能做的事，就不该再勉强你做。
你要是不见外，把钥匙交给我，亲爱的，那今后这些事就全由我来料理。”
从那以后，默德斯通小姐白天把钥匙放在她那个小小的手提包监狱里，晚上就放在枕头下，母亲就和我一样与钥匙无缘了。
对于自己大权旁落这件事，母亲并非默默接受、没有半点儿抗议。
一天晚上，默德斯通小姐向她弟弟提出一项家务计划，她弟弟表示认可。
这时，母亲突然哭起来，说她本以为他们会跟她商量呢。
“克拉拉！”
默德斯通先生厉声道，“克拉拉！
你真是让我震惊！”
“噢，你大可以说你多么震惊，爱德华！”
母亲喊道，“你大可以说什么要坚定。
但换作是你，你也不会喜欢别人这样对你。”
可以说，坚定乃是默德斯通姐弟立身处世的最高品质。
不过，如果当时有人叫我发表看法，我或许会表达我的理解。
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