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如果我没有年老的父母和可爱的妹妹要养活,”
说到这里,侍者非常激动,“那我连一法新[2]都不会要。
如果我有一份好差事,如果我在这儿待遇好,我不仅不会收你的钱,还会求你收下我的一点儿什么呢。
可我吃的是剩饭,睡的是煤堆呀。”
说到这里,侍者放声大哭起来。
我非常同情他的不幸遭遇,觉得要是给他的报酬少于九便士,那简直就是丧心病狂、铁石心肠。
于是,我从三个亮闪闪的先令中拿了一个给他,他毕恭毕敬地接过去,然后立即用拇指将银币弹到空中再接住,检验真假。
有人帮我从车后上了驿车,这时我发现,大家都觉得是我一个人吃光了午餐,不禁感到有点儿尴尬。
我之所以会发现这点,是因为我无意间听到凸肚窗边的女士对车上的警卫说:“照顾好那个孩子呀,乔治,不然他会胀破肚皮的!”
此外,我还看见附近的女仆都出来看着我咯咯直笑,好像我是个“神童”
一样。
我那位不幸的侍者朋友已经振作起来,见到这一幕,他似乎并不觉得烦乱,反而跟着别人一起“赞美”
我,丝毫不难为情。
如果我对他有所怀疑,那么多半是由这件事引起的。
不过,我还是更倾向于认为,即使在当时,出于小孩子单纯的轻信,以及对年长者自然的依赖(倘若有孩子过早地丧失这种天性,变得世故圆滑,我会觉得难过),我对他总体上并没有不太信任的地方。
我得承认我很难受,因为我蒙受不白之冤,沦为车夫和警卫嘲笑的对象。
他们说,驿车后部太沉是我坐在那里造成的,还说我坐四轮货车旅行更合适。
我大肚皮的故事也传到坐在车厢外的乘客中间,他们听了也乐得前仰后合,问我在学校里是不是要交两份或者三份伙食费,伙食费是给我特别打了折,还是按照普通标准收费,另外还问了些拿我寻开心的问题。
但最糟糕的是,我知道,有机会再吃东西时,我会羞于进食。
刚才的晚餐我只吃了两三口,接下来只能整宿挨饿了—我走得匆忙,把蛋糕落在旅店了。
我的担心果真应验了。
我们停车用夜宵的时候,虽然我很想吃,却鼓不起勇气进食,只好坐在火炉旁,说我什么都不想要。
但这并未使我免遭更多的讥讽。
一个声音沙哑、满脸胡楂的绅士说我就像条大蟒蛇,一顿吃饱能顶半年,可他自己一路上除了拿瓶子喝酒的时候,几乎都在从盒子里掏三明治往嘴里塞。
取笑我之后,他又吃了煮牛肉,结果起了一身疹子。
我们下午三点从雅茅斯出发,预计次日早上八点左右到伦敦。
时值仲夏,傍晚天气宜人。
当我们穿过村庄的时候,我便会寻思农舍里是什么样子,住在里面的人在做什么。
当有男孩追上我们,攀到车后,在那里吊了一小段路的时候,我就会琢磨他们的父亲是否在世,他们在家里幸不幸福。
所以说,除了不停地想象我要去的那个地方—我想象中的情形相当可怕—我还有许多事情可想。
我记得,我有时候会任由自己思念家人和佩戈蒂,任由自己在混乱和迷茫中努力回想,在我咬默德斯通先生之前,我是什么心情,是怎样的孩子。
可是,我想来想去都得不到满意的答案,我咬他的那件事似乎发生在远古。
晚上不像傍晚那么舒服,因为天变凉了。
我被放在两位绅士中间(满脸胡楂那位和另外一位),以免从车上栽下去,可他俩一睡着,就把我挤得严严实实,差点儿闷死。
有时他们挤得我太厉害,我就忍不住喊道:“噢,拜托!
别挤啦!”
可他们一点儿都不喜欢我大喊大叫,因为这样会扰了他们的清梦。
我对面是个披着毛皮大斗篷的老太太,浑身上下裹得严严实实,在黑暗中更像一堆干草,而不是一位女士。
她带着一只篮子,半天都没找到合适放的地方,后来发现我腿短,便索性塞到我脚下。
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