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第二十七章汤米·特拉德尔斯
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或许是因为克拉普太太的劝诫,或许仅仅是因为“九柱戏”
和“特拉德尔斯”
发音相近[1],第二天我忽然想去看看特拉德尔斯。
他上次说有段时间不在伦敦,如今应该早就回来了,而他就住在卡姆登区兽医学院附近的一条小街上。
听律师公会一个住那一带的办事员说,那地方的房客大多是有教养的大学生,他们会买回活驴,在自己房间拿那种四足动物做实验。
向这个办事员问清楚前往那个学术园地的路线之后,我当天下午就动身去探望我的老同学了。
我发现,若是为特拉德尔斯着想的话,那条街不如我想象的那样令人满意,那里的居民总喜欢把用不着的零碎玩意儿扔到马路上。
满地的白菜叶把路上弄得臭烘烘、黏糊糊的,看起来特别肮脏凌乱。
垃圾也不限于菜叶,因为在我寻找特拉德尔斯的门牌号的过程中,亲眼看见了一只鞋、一口压扁的炖锅、一顶黑软帽和一把雨伞,破烂程度各不相同。
那地方的气氛让我不得不回想起我跟米考伯夫妇住在一起的日子。
我寻找的那座房子散发着一种难以名状的没落贵族的气象,令它跟那条街上其他所有房子都不一样—那些房子的样式千篇一律,看起来仿佛是刚学建筑的粗笨孩子的早期作品,那孩子尚未掌握砖块和灰浆的运用之道,就像习字还处于胡乱涂鸦阶段—这更让我想起米考伯夫妇来。
我来到门前,刚好碰到下午来送奶的工人把门打开,这让我更强烈地回想起米考伯夫妇来。
“我说,”
送奶工对一个非常年轻的女仆说,“我那笔小小的送奶费,你跟主人提过没有?”
“噢,主人说了马上就处理。”
女仆答道。
“因为,”
送牛工接着说,就像没听到那句回答似的,而且从他的语气判断,与其说是对那个年轻女仆讲的,倒不如说是对房子里的什么人讲的—他往走廊另一头怒目而视的那副神气更是加强了我的这一印象—“因为那笔小钱实在拖得太久,我都觉得已经彻底没戏,再也要不回来了。
哼,这样子我可不干,你听见没?”
送奶人继续冲屋内大喊,对走廊另一头直瞪眼。
顺带一提,他干的营生竟然是卖牛奶这样口味柔和的商品,实在是咄咄怪事。
以他的言谈举止,就算去当屠夫或者卖白兰地,也足够凶悍了。
年轻女仆的声音几不可闻,但从她嘴唇的动作推断,她似乎在嘟囔着重申主人马上就会处理欠款。
“你听我说,”
送奶工道,第一次恶狠狠地看着她,托起她的下巴,“你喜欢喝牛奶吗?”
“是的,我喜欢喝牛奶。”
她答道。
“很好,”
送奶工说,“你明天就喝不上了。
听见没?明天你一滴牛奶都喝不上了。”
我觉得,她得知今天还有奶喝,总体上好像松了一口气。
送奶工阴沉着脸冲她摇摇头,松开她的下巴,恶意满满地打开牛奶箱,往这家人的罐子里倒入跟平常一样多的牛奶。
倒完之后,他便嘟囔着走开,在第二家门前叫卖起来,声音尖厉,似乎在发泄满肚子的怒火。
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