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“你这样做可不明智呀，特罗特，”
姨婆说，“虽然你也是用心良苦。
你是个厚道的孩子—我想，现在应该叫你小伙子了吧—我为你感到骄傲，亲爱的。
到目前为止，你的表现都挺好。
嗯，特罗特和阿格尼丝，我们来正视贝齐·特罗特伍德的问题吧，看看这究竟是怎么回事。”
我发现阿格尼丝脸色煞白，聚精会神地看着姨婆。
姨婆拍着猫，也聚精会神地看着阿格尼丝。
“贝齐·特罗特伍德—”
从不谈论自己财产状况的姨婆开口道，“我不是说你姐姐，特罗特，亲爱的，而是说我自己—有过一笔财产。
这笔财产有多少无关紧要，反正足够维持生活。
应该还不止，因为她还攒下了一点积蓄。
贝齐用她的钱买了公债，后来，她接受经纪人的建议，拿钱去做以不动产做抵押的贷款。
这生意做得很好，获利很大，直到人家把欠贝齐的债全都偿清了。
我谈起贝齐来，就像她是军舰上的船员似的[5]。
好吧！
后来贝齐就得四处寻找新的投资门路。
她觉得自己的经纪人不如从前那样有用，自己要比他更聪明—我指的是你父亲，阿格尼丝—于是她突发奇想，要自己去投资。
她把自己的钱，”
姨婆说，“投入了一个国外市场，结果发现那是个很糟糕的市场。
先是在矿业方面失利，然后又在潜水业方面失利—所谓潜水业，就是到水下打捞财宝，或是汤姆·蒂德勒[6]一类的瞎胡闹。”
姨婆搓着鼻子解释道，“后来她又在矿业上失利，到最后，她想彻底弥补损失，就投资了银行业，结果血本无归。
有一阵子，我都不知道那个银行的股票值多少钱，”
姨婆说，“我相信至少应该赚一倍吧。
可那家银行在世界的另一头，我只知道，它一下就垮了。
不管怎样，树倒猢狲散，它永远不会，也没有能力还你一个子儿了。
可贝齐的钱全投在那里，赔了个精光。
祸从口出，多说无益，现在讲什么都没用了！”
姨婆做完富有哲理的总结后，用得意的神情注视着阿格尼丝，后者苍白的脸上渐渐恢复了血色。
“亲爱的特罗特伍德小姐，这就是故事的全部吗？”
阿格尼丝说。
“我希望这就够了，孩子。”
姨婆说，“我敢说，假如还有钱可赔，这就不会是故事的全部。
那样的话，毫无疑问，贝齐肯定又会像从前一样，挖空心思把这笔钱扔出去，给这个故事新添一章。
但她没有钱可扔了，所以故事到此为止。”
阿格尼丝一开始屏息倾听，后来虽然脸上还是红一阵白一阵的，但呼吸通畅多了。
我觉得，她有些担心她那不幸的父亲也许要为发生的事负一定责任。
姨婆握住她的手，笑起来。
“这就是故事的全部吗？”
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