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乔金斯先生说,“科波菲尔先生,提菲先生和我打算搜查死者的书桌、抽屉和别的放东西的地方,封存他的私人文件,同时寻找遗嘱。
别的地方都没有遗嘱的踪影。
你要是愿意的话,不妨来帮帮我们。”
我本来就心急火燎地想了解我的朵拉将面临怎样的安排—比如谁是她的监护人之类的—现在正是送上门的机会,于是我们立刻动手寻找。
乔金斯先生把上锁的桌子和抽屉都打开,我们把文件统统拿出来,事务所的文件放一边,私人文件(并不太多)放另一边。
我们神情十分严肃,偶尔碰到零散的印章、铅笔盒、戒指之类与斯彭洛先生个人有关的小物件,我们都会压低声音说话。
我们已经封好几包文件,仍在飞扬的灰尘中默默搜寻。
这时,乔金斯先生说起了他的已故合伙人,用的正是他的已故合伙人说他的话:“要让斯彭洛先生不按成规办事是非常困难的。
你了解他是什么样的人哪!
我倾向于认为,他没有立遗嘱。”
“噢,我知道他立了!”
我说。
他们都停下来看着我。
“就在我最后见到他的那一天,”
我说,“他告诉我,他立下了遗嘱,后事早就安排好了。”
乔金斯先生和老提菲不约而同地摇摇头。
“看起来不乐观啊!”
提菲说。
“很不乐观。”
乔金斯先生说。
“你们当然不是在怀疑—”
我开口道。
“我的好科波菲尔先生!”
提菲把手放到我肩上,闭起双眼,摇晃着脑袋说,“要是你在律师公会里跟我待得一样久就会明白,人在立遗嘱这个问题上是最反复无常的了,根本不值得信任。”
“哎呀,天哪,他也说过这样的话!”
我固执地回应道。
“我得说,这几乎就是定论了。”
提菲道,“我的意见是—他没有立遗嘱。”
在我看来,这真是不可思议,但结果确实没找到遗嘱。
根据他的文件提供的证据,他根本没想过立遗嘱,因为没有任何暗示、草稿或者备忘便条之类的东西显示他有立遗嘱的意图。
同样令我感到惊讶的是,他处理的业务简直乱得一团糟。
我听说,要弄清他欠了多少债,还了多少钱,有多少遗产,是极其困难的。
大家都认为,多年以来,他自己多半也弄不清这些问题。
后来渐渐发现,律师公会当时处处都讲究排场体面,为了在这些方面不落人后,他不仅花光了本来不太高的职业收入,还不得不用自己的私人财产来填补亏空。
就算这笔财产曾经很多(这是非常可疑的),经过这番折腾,也所剩无几了。
诺伍德那边的家具也卖了,房子也租出去了。
提菲告诉我,还清死者应还的债务,再扣除他应该承担的事务所收不回来的那部分坏账和呆账,他剩下的财产连一千镑都不到。
告诉我这些的时候,提菲丝毫没想到我多么关心这些情况。
他跟我说这些的时候,斯彭洛先生已经过世了大约六个礼拜。
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