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做什么都太晚了，对吗？”
“很抱歉，是的。”
“跟我说说有关真菌的事情吧。
我搞不太懂它的生态。”
“它其实很单纯。
第一，它通过孢子传播，孢子具有很强的环境耐受力，可以在空气、水和泥土中生存，极难被杀死，一旦进入消化道，它们会在食道、胃和肠中扎根；第二，它制造饥饿感，促使寄主大量进食肉类，分解蛋白质作为养分。
孢子的正常生存期是6个月，而菌丝的正常成熟期也在4个月到6个月之间。
接下来发生的事情很有趣：在一个小圈子里（比如古代中国一座被围困的城，或者日本一个被封闭的村），被感染的人类将会被饥饿感驱使化为食人魔，他们杀死别人，撕开其他人体腔的时候，未完全成熟的真菌会提前完成生殖过程，这时释放出来的孢子感染力很弱，只要短短几天就会失去活性；而倘若处在食物充足的环境中，寄主因消化道崩溃而自然死亡，这时菌丝会成长为真正的菌体，释放出第二种孢子：腐生孢子。
可以这么说，寄生孢子是手段，腐生孢子才是目的，这种奇异的真菌有两种生命形态，藏在人体内部的寄生形态和生存在腐殖体之上的腐生形态，前者微需氧，后者需氧。”
顾铁皱着眉头说：“那盒子里的孢子是怎么回事？上百年了啊。”
北欧人眼睛明亮，“这是最有趣的地方，寄生孢子若处于极端环境中，会产生一种我们尚不能理解的变异，或者说进化—孢子会自我脱水，进入无生命状态，再次接触到水源和氧气的时候又恢复活性。
这种状态可能持续数百年甚至上千年，而复活只需要短短几秒钟。
我最初在纽约散布的是盒子里藏着的原生孢子，而后来通过这种脱水假死制造了大量的新生孢子，两种孢子从形态到能力上都毫无不同。”
“你制造了大量孢子？用人类做原料？”
“当然。”
“你估计全球人类被寄生孢子感染的比例有多少？”
“接近100%。”
“其中有多少人会死去？”
“接近100%。”
“也就是说，人类还剩下几个月时间。
这应该够了，如果全世界的科学研究齿轮启动，总会找到治疗感染的办法……”
“不。”
拉尔森咳嗽着，“我留给人类的时间，只有10天。
你说的几个月是在肉类供应充足的前提下，可我已经在全球一百二十四处关键地点埋下了种子，它们会陆续爆炸释放孢子，全新的孢子……这些宝贝是我在实验室里制造出来的，不同于只以人类作为寄主的原生真菌，新孢子会感染一切具有完整消化腔的动物—所有脊椎动物。”
顾铁沉默了几秒钟，“你是说，从天上的鸟到海里的鱼到大象猴子青蛙，还有猪圈里的猪牧场里的牛羊养鸡场里的鸡……”
“一旦被感染，杂食与草食的牲畜会开始自相残杀，人类的肉食供应链在几天之内就会中断。
植物蛋白无法满足需要，人工肉的技术尚不成熟。
顾铁，现在全球的肉食储备最多支撑10天，10天后，整个地球将变成……天启二年的贵阳城。”
安德鲁·拉尔森平静地述说着，仿佛谈着一件毫不起眼的小事。
这时，日本人突然扣动扳机。
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