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“那位顾大人叫——顾喟?”
侧寒试探着问,“这个名字好奇怪。”
巧珍说:“不奇怪,昨日典史毛老爷就说了,这是用的‘夫子喟然叹曰’的典故,所以那顾大人字是‘子然’,是山东那里一户读书人家的公子。
年纪轻轻,前年殿试就点了探花郎,进了都察院,这次便是作为巡按御史来苏州查案子的。
他长得又俊,被首辅武大人看中,挑做孙女婿,现今六礼才完,大婚已毕,是相府的近亲,将来前途不可限量。”
“他背后有人,我看胡老爷他们几个也格外巴结。”
侧寒有几分好奇,又问:“那他来苏州查什么案子呢?”
巧珍心里有几分牢骚,所以也口无遮拦:“嗐,县衙府衙那帮爷们,吃拿卡要样样精通。
近来倒没听说哪家哪户被冤枉得上京告御状去了,那估摸着就是查银钱上的问题。
依我看,查他们,是一查一个准,而且会拔起萝卜带起泥,就没一个是好东西的!”
“但是吧,”
她又闲闲道,“他们无非吃准了这帮子京官也是一样贪财好色的货色,送够了礼、伺候到了位,没什么事是压不下去的——以往不都是这么压下去的?就连邹家那桩血案,人都京控去了,最后还不是由巡按大人带着卷宗发回县衙重审?无非是死囚牢里提溜出来再加一顿毒打,打得再不敢翻案了罢了。
你看当时那位巡按大人又说了啥——说‘刁民无状,希图诬陷府尊,撇清罪责’,最终冤枉得罪加一等,脑袋都没了。
巡按大人则是带着沉甸甸的腰包回京复旨去了,哦对了,那时伺候巡按的是荔芳园的小桃红,也美滋滋赎了身,当了姨奶奶跟着上京了。”
侧寒笑道:“上京当姨奶奶,看来是好事啊。”
巧珍思忖了一下说:“也好,也不好。
好的是终于不用吃这碗断头饭了;不好的是那巡按大人是个糟老头子,行那事儿还得用银托子,让小大姐在后面抱着腰帮忙,不然成不了事。”
她前仰后合冲着侧寒笑起来:“你看你脸都红了!
天天见的,不就那么回事吗?在这画舫上,姑娘家最好的结果无非嫁个好恩客,不然,还终老在这里不成?哎呀,横竖横也是苦命的人,只是苦里面寻那么点不苦罢了。”
她看着侧寒丑陋的疤痕脸,心里有对比之后的熨帖,话语里更加了三分指点江山的傲慢:“你呀,也不要太老实,遇到机会要把握住。
有的人家纳妾是希图伺候的手艺的,不看脸,强过在外头赁人干活;你呢,嫁入这样的人家虽然也辛苦,但饱饭还是有的吃的,比嫁乡下人强。”
侧寒笑道:“妈妈对我厚道,我就在花月舫做一辈子厨娘不嫁人,也挺好的。”
“哪有女人不嫁人的?”
巧珍捂着嘴笑,“你还是个憨囡。”
不觉到了晚上,巧珍换了身更鲜亮的打扮,在船头翘首盼到了胡县丞和顾喟一行人,不由舞着手帕老远就笑道:“哦哟,等得奴实在心焦,不过总算等到贵人们玉趾降临。
这么晚了都该饿了吧?厨娘饭菜也备好了,就等着老爷们来品鉴了。”
几个人上了跳板,巧珍按着胡县丞的眼色指示,一把抱住了顾喟的胳膊,细细的腰身在他身侧蹭啊蹭的:“顾大人,想奴奴了没?”
顾喟抽了抽胳膊,没成想巧珍居然抱得挺紧,他直到坐上主位才甩开了她蛇一般的纠缠,手指有意无意地叩击着花梨木桌的台面,眼睛似眯不眯,表情似笑不笑。
饭桌上沉寂了一会儿,侧寒带着阿珠铺陈了八道冷盘菜,几个船娘给男人们满上了酒。
顾喟慢悠悠道:“今日账目,我有几处不解,请胡县丞指教。”
胡县丞急忙起身,捧着酒杯往顾喟手心里塞,乱以他语:“忙了一天了,顾大人先喝两口,歇歇再说公事不迟嘛。”
顾喟手捏着白瓷的杯子,笑得阴刻:“不急,不急。
胡县丞专管附郭吴县中的漕粮、户籍、仓库,怎么今年的征收钱粮和南直隶报来的姑苏灾情并不吻合?”
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