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他们被女巫瑟茜[3]变成动物的人一样，人类的智力在他们身上保存的完整无缺，为的是使他们更深刻地认识到他们堕落的处境。
他们像坦塔鲁斯[4]那样被鼓动去追求一种目标，但却永远不能成功。
他们被推举出来作为真理的信徒给同代人作榜样，而政治制度却专横地命令他们放弃自己所有的智力，世世代代都要用一个固定的标准来塑造自己。
这就是必须遵奉国教的信条对教士们所产生的影响，我们不妨再研究一下它对一般国人所产生的影响。
国人被要求向这类人寻求教益和道德榜样，而这类人拘泥形式，嘔促不安，假冒善良，真正的才智却被弃置不顾，不能发挥作用。
如果人民没有被宗教热情所蒙蔽，他们就会看破和鄙视他们所谓的精神导师的缺点。
如果他们受了这样的蒙蔽，愚蠢和卑鄙的恶习移便会不知不觉地根植到他们的品质中去。
难道德行如此缺乏吸引力，找不到任何信仰者吗？完全不是这样。
什么也不能使公正而纯洁的行为遭受质疑，除非它是可疑人之举。
人类最恶毒的敌人所能想出的破坏人类真正幸福的计划，也敌不过如下做法：用国家的钱养一批人，其任务便是诱骗他们的同代人去学习所谓的美德。
铁一般的事实不断向这类国家的居民揭示一个教训：有一类人是口是心非和彷徨犹疑的。
如果他们的存在是为了让人们尊崇的话，我们能够认为这种模棱两可不是一般人厌恶的事情吗？当广大群众看到一个教士的时候，他们的第一个想法，就是：这个人满口道理，对人谆谆教导，不是因为他认为这些道理正确或值得关心，而完全是因为他是被雇来做这种工作的。
难道不会这样吗？不管宗教教义在育人启迪方面做得有多么差劲，但它总还是能传达出一种精神，那就是：让我们牺牲自己的理解力，让我们在自己的内在情感和外在追求之间永远保持着矛盾。
在政治制度凭借其父母般慈爱的心肠，热切地力求防止它的人民被引诱堕落的时候，它所产生的后果不过如此。
这些论点并不专指任何具体的信条和教义，而是指一般教会制度这个概念。
任何国家只要拨出一定的经费来支持宗教，这笔钱必定一方面流到教会手中，另一方面还会以奖赏的方式影响该国人民，诱使他们去拥护和承认那些特定的观点。
毫无疑问，如果我认为我应该找一位精神导师来指导我的研究，并且定期公开地提醒我应尽的义务，我就应该在这方面拥有自由选择的权利。
如果一个牧师能够根据他的教民的公正判断来决定他的使命，他才有机会事先有把握地并在排除恶势力影响的情况下取得他们所要求的必要条件。
但是，我为什么要被迫来帮助支持一种我并不一定赞成的制度呢？如果公众的信仰符合理智，毫无疑问，理智本身就会拥护和支持这种制度。
如果这种制度来自上帝，而国家还需与之结盟的话，那简直是亵渎神圣！
如果这种制度不能保护其自身的存在，而必须依靠政治制度的不幸干预，那么它一定是违反社会生活本质的、不为人们所接受的。
[1]加尔文（1509—1564），法国宗教改革家。
——译者
[2]阿尔明尼乌斯（1560—1609），荷兰神学家。
——译者
[3]瑟茜，希腊神话中的女妖。
——译者
[4]坦塔鲁斯，希腊神话中宙斯大神的儿子，因他泄漏父亲的秘密，被罚立在湖中，口渴想喝水，水就退落，腹饿想摘头上的果子吃，树枝就升高，使他十分难受。
——译者
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