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第四章论个人的道德和义务
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有两个问题对于正确阐明社会原则是极其重要的：一个是社会中人应尽的义务，另一个是他们应享的权利。
对此我们应该分别进行研究：从行为者与受事者这两个角度来看，义务和权利不过是表达正义原则的不同方式——义务是我应该施与别人的待遇；权利是我应该期望从他们那里得到的待遇。
关于这个问题，后文还会详细论述。
首先要研究的问题是个人的道德和义务。
道德，像其他科学术语一样，既可以从整体来理解，又可以单独去理解某个人的品质和属性；换句话说，我们一方面可以研究一个行为是否合乎道德规范，另一方面也可以研究一个人是否具有道德品质。
但前者比较简单，后者则比较复杂，必须对几种情况都加以调查研究后，才能对它做出满意的解释。
从第一种意义上讲，即从行为的角度研究道德，我对它的定义是：一个有理性的人出于同情和善心，所采取的旨在促进大众幸福的一个行动或一系列行动。
依此定义，有道德的行为便包含了两层含义：一层为行动的初衷是善意的；一层为行动可能产生的结果也是善意的。
因此，无论哪种行为，只要缺少二者之一就是不完全符合道德规范的，也就是说，无论行动的初衷多么纯正，但其潜在的结果是有害或无益的，这种行为就不能算作善行。
如若不然，我们就不得不把道德的头衔也授予那些行为恶毒的盲目教条者、迫害者和披着宗教外衣的暗杀者，也不得不把愚蠢地信奉骗人迷信做法称之为道德。
若一个行动的出发点是卑劣、堕落和无耻的，尽管其后果可能非常有益，就更不配称为道德了。
善行乃是动机和结果都能被大家赞许的行动。
下面再让我们研究一下行为者。
在确定一个人怎样做才能被称为有道德之前，我们必须先来比较一下他的贡献和能力。
他仅仅有许多善良的意愿和有利的行动结果还是不够的，因为从数量上或程度上看，如果他的贡献还不及他实际能力所能带来的利益的十分之一，那就只能在很有限的意义上认为他是一个有道德的人。
谈到这里，我们不禁要问，人的能力是由何构成的呢？能力是人在全盘考虑过某一物质的全部性能以及它潜在的全部用途之后，在头脑中产生的一个观念。
正如特定的一块金属可以按照制造者的意愿做成各种器具，如一把刀子、一把剃刀、一把宝剑、一打衣扣等等。
这是能力的一个阶段，还有另一个阶段，即当这块金属已经具有了刀子的外形，它从制造者那里被转移到想要使用它的人手里，这个人可以用这把刀子干好事，也可以用它去做坏事。
——这便和一个人的本性有关了。
我们在这里所探讨的人的能力，并不涉及抽象概念上的人，而是指作为个体存在的人，一个某种行为的实施者，或进行某一系列行动的人。
正如那把刀子的所有者一样，持刀人可以随意使用他的刀子，一个赋有特性的个人也可以按照自己的想法，为了不同的目的而从事各种活动。
但是，同无生命的物品的功能相比，人类的能力更具有不确定性。
能力先假定某些东西已经固定下来，然后再研究这些固定性质的临时应用。
但是，举例来说，准确地确定一把刀子的固定性质要比确定一个人的固定性质容易得多。
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