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在最坏的政权下，这些原则中会偶然点缀着几件较好的事情，否认这一点是愚蠢的；无论在哪个有宫廷和国王的国家里，如果认为这些原则不会形成主要的特点，那就是愚蠢的行为。
有一种最为重要的特点，从未逃脱过哪怕是最肤浅的宫廷生活描写家之手；我指的是在宫廷环境中滋生的那种极端的虚伪。
首先，大臣必须欺骗君主，一直要假装与他的主子感同身受，用一贯的不真诚来讨好，装出一副满怀忠心的样子。
他的另一个职责是必须欺骗自己的部下和前来谋求职位的人；让这些人永远都满怀热烈的希望和期盼。
我们不妨回忆一下大臣朝见时的情景。
从表面上来判断，我们会推想这是最能流露真挚感情的地方。
人类一切正直和坚毅的品质都被不知羞耻地抛诸脑后。
没有哪种谦恭的表白能如此地卑贱，没有哪种奉承的形式能如此地夸张，但是这一切都被那些自愿卖身投靠的人急切地实行着。
然而，尽人皆知的是，正是在这种场面下，仇恨凝固在心头；嫉妒蕴聚于胸中；大多数名流都以有机会互相诋毁为快事。
诺言、表白和誓言放纵地堆积在这里，以至于失去了它们的意义。
几乎没有一个人会这样无力，当他得到虚伪的承诺时，能够不担心这种诺言会如同对许多别人的诺言一般，是虚伪的、不可靠的。
最后，由于长期虚伪的实践，真正的奉承者竟无法从自己的情感中辨别哪些是假装的，哪些是真实的。
他的伎俩已经达到了这样一种炉火纯青的境界，以至于他既没有**，也没有牵绊。
个人的善意以及对别人价值的一切考虑，都被狭隘和肮脏的野心所吞没；这并不是那种使罪恶也能反射出光辉的维护人类尊严的豪迈的抱负，而是一种满足私欲和玩弄权术的野心。
这种人早已一切道德的约束告别，并且认为他的目的可以靠牺牲荣誉、真诚和正义，从而以最低的代价来使之得以实现。
他孜孜以求和最引为自豪的就是不露真相；任何人都不能够发觉他的阴谋；即使你同他交谈一辈子，他也会永远躲避你的侦察。
他的伎俩已臻于完美，他会经常无故地练习它，即使在没有必要时也会去使用它。
从而历史也记载着那些极其友善和仁慈的例子，君主也是用这样的方式来对待那些他们决意要消灭的人。
一种莫名其妙的自鸣得意似乎存在着是为了展现高度的堕落和虚伪。
具有这样性格的大臣是其他具有美德的人的致命的敌人。
这样的奉承者结成的私党是极端可怕的。
他们秘密地进行破坏行为，事前也不加警告，事后也不留痕迹。
如果他们不得不同一个直率的、公正的、不懂得伪装的人或者一个慷慨大方，轻视虚伪、玩弄手段的人打交道，他们就把这个人定为他们的某个牺牲品。
没有哪个善良或慷慨的人能逃脱他们的诡计；宫廷的不道德使一切罪恶都陷入黑暗之中，把它的歪风吹遍全国，使人口最多的国家里的公众情绪也变得无力。
君主政体最为基本的一个不利条件，就在于它把那些本质上最重要的事情，通过层层的等级，交由个人去任意处理。
一个选民团的投票，总会或多或少地代表公众的观点。
个人的投票就会取决于任性、私人便利或金钱上的腐败。
如果君主本人是坚持正义的，如果大臣鄙视贿赂，但是根本的弊端依然存在，自身也可能犯错误的君主和大臣，在无数的情况下必须依靠别人的建议。
谁又来对此负责呢？是政府官员和机关的代表，还是微贱的朋友和好管闲事的仆从、还是妻妾子女和听忏悔的牧师呢？
很多人认为，在像人类这种如此不完美的生物中，永久世袭爵位的存在对于秩序的维持是必要的。
但是大家都知道，永久世袭爵位是一种人为策略，而不是不变真理的法则。
无论它存在在哪里，人类思想，就与政治社会有关的范围来说，是被阻碍落实在其真正基础之上的。
在以下两者之间存在着持久的斗争，一方是理解的真正情感告诉我们这一切都是不合理的要求；另一方是政权急切地叫我们崇拜和服从。
在这场并不势均力敌的斗争中，恐惧和忧虑会不断困扰着那些行使篡夺而来的权力的人们的思想。
在人类这种不自然的状况下，必须使用强有力的手段以防止他们上升到自己的真正水平。
使被统治者相信作奴隶是他们的利益之所在，这是统治者们的事情。
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