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第五章论宫廷和大臣
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如果我们细想一下君主政体所带来的另一个恶果，宫廷的存在及其腐败，我们就能更好地对君主国家中用来传达信息和贯彻措施的部署做出判断。
这种制度的性质，同所有其他人类制度一样，都产生于它周围的环境。
大臣和宠臣是这样一种人，他们监管着一个政治犯，他们可以轻而易举地支配他的全部认识和行动。
这一点，他们可以在一个软弱而轻信的君主身上完全得以实现，即使是最谨慎、最明察秋毫的君主也不能完全逃脱他们的诡计。
他们都无可奈何地期望继续在行政部门行使自己的职责，不管是为了官俸，还是为了尽忠，还是为了任何更慷慨的动机。
但是，他们越被君王信任，他们的地位就会保持得越长久；他们越被君王偏听偏信，君王对他们的信任就越盲目。
最贤明的人也容易犯错误；最明智的方案也会遭到似是而非又肤浅的异议；而且时常发生这种情况：一个大臣会为了他自身的安逸和安全而尽其所能地排挤那些反对他的谏言人，由于这些人想要取代他的地位，或许其谏言就更加地尖锐和机敏。
大臣们在他们各自的圈子里也变成了微型国王。
尽管他们有最好的机会可以注意到这种角色的无能为力和毫无意义，但他们还是羡慕它。
他们的职业就是不停地赞美他们所服侍的主人的高贵和伟大；当人们长期努力并热切地希望别人相信某种主张的正确性时，他们自己也会对这个主张半信半疑。
他们觉得自己热切想要得到的一切，都依赖于这个人的专断意志；然而自卑感或许永远是效法或者嫉妒的根源。
因此，他们就自愿和这个同自己处境相当类似的人同化了。
事实上，君主政体所赖以生存的必备条件，如果只靠大臣们的干预，那绝对是不充分的。
大臣还必须有大臣，以及一大串从属关系，构成了冗长而复杂的等级差别。
他们中的每一个人，都要靠大臣的笑脸生活，犹如大臣要靠君主的笑脸生活一样。
他们中的每一个人都有自己的微薄利益要经营，都统治着自己那以卑屈为幌子的王国。
每个人都仿效着自己上司的恶行，并且强迫别人也要像他被迫对别人那样来对他谄媚奉承。
我们已经看到，一个国王必然而且几乎无可奈何地在本质上是一个暴君[1]。
他已经习惯于只听到那些为了给他快乐的事情；他听到不同的消息时，就会产生一种刺耳的、心神不安的感觉。
他已经习惯于人们毫不犹豫的服从；要他能够接受谏言和反对意见是一件困难的事情。
因此，诚实正直、善良有德、具有明确和坚定原则的人，是最没有资格为他服务的；他要么必须把自己的严肃原则解释得过去，要么必须让位给一个更加诡计多端、更能见风使舵的政客。
那见风使舵的政客指望别人能有像他自己表现出来的那种顺从，而他最不能饶恕的过错就是一种不合时宜的、不受欢迎的顾虑。
他指望从他图谋的一切助手和工具上得到这样的顺从，不久他就开始把这种顺从当作衡量他人价值的标准。
他对一切建议都充耳不闻，除了那些符合统治的机密的建议，或者能促进他的私人利益和扩大他的势力范围的建议之外。
最坏的人只要抱着这种对他有利的见解，似乎就是值得鼓励的；最好的人，如果只有美德为他辩护，却没有拥护者，就只会遭到傲慢和忽视的待遇。
衡量人类善恶的真正标准，确实很难被代替和颠覆。
但是表面看起来是被颠覆了，而表面现象会产生很多实际效果。
为了获得荣誉，人们会认为必须对统治者表达卑躬屈节的谄媚，以持续的耐性去忍受他们的侮辱和嘲笑，奉承他们的恶行，并使自己对满足他们的私人欲望有所帮助。
为了获得荣誉，人们会认为必须以一丝不苟的作风和阴谋诡计，去结成朋党，取得达官贵人的推荐，以及供人玩弄的女人和小职员的称赞。
为了获得荣誉，人们会认为必须甘受侮辱。
整个场面上充满了空虚、表里不一和谎言这三个对立体。
大臣对他轻视的人彬彬有礼地讲话，而那个奴隶又对大臣装出一副万分依恋不舍的神情，可是他心里却只想着自己的利益。
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