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第十三章下定决心以后
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我不再追赶那个赶驴车的小伙子,开始朝格林尼治走去。
这时候,我或许还产生过一路跑去多佛尔的疯狂念头呢。
如果我有过这样的念头,没过多久,我就从六神无主的状态中清醒过来。
我在通往肯特的大路上停下脚步,面前矗立着一排房子,房前有一个水池,池中央有一座傻乎乎的大雕像,吹着一只没水流出来的法螺。
我在门前台阶上坐下来,经过刚才的一阵狂奔,我已经筋疲力尽,就连为我丢失的行李箱和半基尼哭泣的力气都几乎没有了。
这时天已经黑了;我坐在那儿休息的时候,听见钟敲了十下。
幸好那是一个夏夜,天气也不错。
我缓过气来,喉咙里堵得慌的感觉也消失了,就站起来继续赶路。
虽然我痛苦不堪,却半点儿折返的念头都没有。
我怀疑,就算在通往肯特的大路上有瑞士那种大雪堆挡路,我也不会产生折返的念头。
我的全部家当只剩三枚半便士(我至今仍然不明白,礼拜六晚上我口袋里怎么还有那么多余钱),而我还得继续往前走,这种困窘的状况还是令我忧心不已。
我开始想象,一两天后,我被人发现倒毙在树篱下,成为报纸上的一则新闻。
我迈着艰难的步子竭力往前走,直到路过一家小店才停住脚。
那儿的招牌上写着:收购男女旧衣,高价回收破布、骨头和厨房用品。
店主只穿着衬衫,坐在门口抽烟。
很多大衣和长裤吊在低矮的天花板上摇来**去,店内只有两支昏暗的蜡烛照出那些衣裤的轮廓,这让我觉得,那老板看起来是睚眦必报之徒,他把所有仇人都吊死了,正在那里自得其乐哩。
近来同米考伯夫妇生活的经验告诉我,这里也许有办法使我免于挨饿。
我走到附近一条偏僻的小巷,脱下背心,整整齐齐地卷起来,夹在腋下,又回到店门口。
“不好意思,先生,”
我说,“我想用公道的价钱把这个卖给你。”
多洛比先生—至少“多洛比”
是写在店门上的名字—接过背心,把烟斗头朝下靠在门柱上,带我走进店里,用手指掐掉两支蜡烛的烛花,将背心铺在柜台上,看了一会儿,然后拿起背心,对着光又看了一阵,最后说:“这件背心,你打算卖多少钱?”
“噢,你是最懂行的,先生。”
我谦虚地答道。
“我不能又当卖家,又当买家呀,”
多洛比先生说,“这个小背心,你给个价儿吧。”
“十八便士行不行?”
我迟疑片刻,试探着问。
多洛比先生把背心又卷起来,还给我。
“如果我出九便士买这背心,”
他说,“就等于打劫了我一家人。”
这样做交易令人很不痛快,因为这就等于让我这个与多洛比先生素昧平生的人,为了自己的利益,逼他去打劫他一家人。
然而,我的处境非常窘迫,于是我说,如果他愿意,九便士我也卖给他。
多洛比先生嘟嘟囔囔,不无怨言地给了我九便士。
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