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第二十一章小埃米莉
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斯蒂尔福思家有一个仆人。
据我了解,此人是斯蒂尔福思的贴身仆人,从他上大学时就随侍左右了。
从外表上看,这个仆人堪称体面的楷模。
我相信,在那种地位的人当中,找不到比他看上去更体面的人了。
他沉默寡言,脚步轻盈,举止文静,态度恭顺,善于察言观色,需要他时总在身边,不需要他时从不出现。
但是,他最值得重视之处还是他的那份体面。
他的表情并不柔顺,脖子僵直,脑袋整洁光滑,两鬓短发,说话轻声细语,而且还有一个独特的习惯,那就是把“S”
这个音发得格外清晰,就像他比别人更常用这个音似的。
不过,他会让自己的每个特点都显得很体面。
就算他长着一只朝天鼻,他也能让那只鼻子体面起来。
他在自己周围制造出体面的氛围,走到哪里就把这种氛围稳稳当当地带到哪里。
怀疑他有什么不体面是几乎不可能的,因为他的体面彻底而纯粹。
没有人会想到给他穿上仆人制服,因为他体面至极,与那玩意儿毫不沾边。
强迫他做贬低身份的工作,就等于故意侮辱一位无比体面之人的感情。
我注意到,这家的女仆都凭直觉意识到了这一点,所以那些工作总由她们自己来做,而他这时候一般都在食物储藏室的壁炉边看报纸。
我还从来没见过这样金口难开的人。
不过,这种品性也同他的其他品性一样,似乎让他显得更体面了。
就连没有人知道他的名字这件事,好像也成了他体面的一部分。
大家都知道他姓利蒂默,这姓氏简直无可挑剔。
叫彼得的话或许会被绞死,叫汤姆的话或许会遭流放,而叫利蒂默的话,那简直体面极了。
我在他面前总觉得特别年轻,我猜这是因为抽象意义上的体面有一种令人尊敬的特质。
我猜不出他有多大年龄。
这一点,基于同样的理由,又为他增光添彩,因为从他沉稳平静的体面神态看,说他三十岁可以,说他五十岁也行。
第二天早晨,我还没起床,利蒂默就来到我的卧室,给我送来令人羞愧的刮脸水,还把我的衣服都摆了出来。
我拉开床幔,向外看去,只见他正在体体面面、平平静静地干活儿,仿佛丝毫不受一月凛冽东风的影响,连呼吸都不吐白雾。
他把我的靴子按照跳舞起步时的位置摆正[1],又吹去我外套上的微尘,像放婴儿那样放好。
我对他道一声早安,问他几点了。
他从口袋里掏出我见过的最体面的怀表,用大拇指挡住表盖,以免按下开关后弹得太开,往里瞅了眼表盘,仿佛向牡蛎问卜一般,然后合上表盖,说道:“回您的话,八点半。
斯蒂尔福思先生很想知道您睡得可好,先生?”
“谢谢,”
我说,“我睡得很好。
斯蒂尔福思先生好吗?”
“谢谢,先生,斯蒂尔福思先生还好。”
这是他的另一个特点。
从不使用极限词,总是冷静平和、中规中矩。
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