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那出戏名叫《陌生人》[2]，像伦敦民事律师公会一样古老而陈腐，看得我悲伤不已，回家一照镜子，差点儿都认不出自己了。
那天办理完所有手续，斯彭洛先生说，他本来打算请我去他位于诺伍德的宅邸做客，庆祝我们建立师徒关系，但因为女儿即将从巴黎学成归来，家里还有点儿混乱，这次只好作罢。
但他表示，等她回家后，他希望有幸招待我。
我知道他是个鳏夫，只有一个女儿，于是表示了谢意。
斯彭洛先生说到做到。
过了一两个礼拜，他又提起邀我做客一事，还说如果我肯赏光，下礼拜六到他家去，并待到礼拜一再走，他会喜出望外的。
我当然说我求之不得。
他决定用自己的四轮敞篷马车把我接去，再送我回来。
那一天到来时，连我的毯制提包都成了拿薪水的办事员仰慕的对象。
在他们心目中，诺伍德的那座宅邸是一处神秘的圣地。
一个办事员告诉我，他听说，斯彭洛先生吃饭用的都是金银餐具和知名瓷器；另一个则说，斯彭洛先生家的香槟都可以随时从桶里汲取，就跟平常喝普通啤酒一样。
那位戴假发的老办事员，名叫提菲先生，任职期间曾因公去过那宅子好几次，每次都深入内宅早餐室。
他将那个房间描绘得富丽堂皇，还说在那里喝过东印度棕色雪利酒，品质上乘，令人不禁闭目陶醉。
那天，我们在主教法庭上审理了一桩延期诉讼的案件—把一个在教区会议上反对缴纳修路税的面包师逐出教会—据我估算，本案的证据之多，足有《鲁滨孙漂流记》的两倍，所以审理完毕时已经很晚了。
不过，我们还是判决将他逐出教会六个礼拜，还罚了他一大笔钱；然后，面包师的代诉人、法官、双方的律师（他们的关系都很密切）一同出城，斯彭洛先生和我乘四轮敞篷马车离开了。
那辆马车气派非凡；那两匹马扬颈奋蹄，仿佛知道自己属于伦敦民事律师公会一般。
在律师公会里，样样都讲排场，个个都争高下，于是催生出一些十分精致的马车。
不过，我一直认为，将来也会认为，当时那里最大的竞争是比赛衣服浆洗得有多硬。
我觉得，那些代诉人穿的衣服，已经僵硬到人类难以忍受的程度。
我们一路上十分开心，斯彭洛先生就我的职业给予了若干指点。
他说，代诉人是世界上最优雅的职业，万万不可与事务律师混为一谈，因为代诉人与后者截然不同，圈子更小，门槛更高，规则更灵活，赚得也更多。
我们在律师公会中办起事来，比在别的地方轻松得多，他说，而这就让我们与众不同，成了特权阶级。
他说，我们主要受雇于事务律师，这一令人不快的事实是无法掩盖的。
但他又让我明白，事务律师是人类中的劣等种族，凡是有志气的代诉人都瞧不起他们。
我问斯彭洛先生他认为哪种业务最好。
他回答说，涉案遗产不多不少就三四万镑，这种遗产纠纷案或许是再好不过的了。
他说，这种案子，不仅在诉讼的各个阶段都有辩论，而且在质询和反质询中，还有堆积如山的证据要收集整理（更别提还要上诉到代表法庭和上议院了），这些都能让你捞到可观的外快。
另外，因为诉讼费用最终必定来自遗产，双方都铆足了劲儿，要拼个你死我活，完全不考虑费用。
然后，他就开始全面颂扬律师公会。
他说，律师公会特别值得推崇的，是它的简练精干。
它是世界上组织得最灵活高效的地方，是舒适得体的完美体现。
它规模虽小，却又无所不包。
比方说，你把一起离婚案或赔偿案提交主教法庭，很好，你就在主教法庭审理它。
你就在亲如一家的人当中玩一场小小的圆桌纸牌游戏，你不慌不忙地把牌打完。
要是你不满意主教法庭，那接下来怎么办？哎呀，你就把案子提交到拱门法庭。
拱门法庭是怎么回事？还是那个法庭，还是那个房间，还是那个被告，还是那群律师，只是换了个法官，因为主教法庭的法官在任何开庭日都能以辩护律师的身份出庭。
嗯，然后你又把纸牌游戏玩一遍。
如果你仍然不满意，很好，那接下来怎么办？你把案子提交到代表法庭。
代表是谁？哎呀，教会代表就是那群无所事事的辩护律师，前面两个法庭玩纸牌游戏的时候，他们在一旁观看，见证了怎么洗牌、切牌、玩牌，还跟所有玩家都谈论过。
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