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米考伯先生回应道，掏出一个记事本看了看，“您给予我们资金援助，让我们这条脆弱的独木舟可以在事业的海洋上启航。
我重新考虑了事情的关键点，提议将我的期票期限定为十八个月、二十四个月和三十个月。
毋庸赘言，我会按照各项议会法案对这种有价证券的规定，贴上相应数额的印花税票。
我原先提出的期限是十二个月、十八个月和二十四个月，但我担心这样安排时间太紧，等不到时来运转的那一天。
在第一笔借款到期的时候，”
米考伯先生环顾房间道，仿佛面前就是几百英亩良田，“也许我们的收成不好，或者来不及收割。
我相信，在我们那片殖民地上，有时候很难获取劳动力。
我们注定要在那块草木丰茂的土地上拼搏。”
“你想怎么安排就怎么安排好了，先生。”
姨婆说。
“女士，”
他回应道，“我们的朋友和恩人对我们的体贴照顾，米考伯太太和我本人都非常感激。
我希望完全公事公办，务必准时还款。
在我们即将翻开生活的崭新一页时，在我们后退一步，以实现非比寻常的一跃时，我们应该像男子汉跟男子汉那样行事，这对我的自尊非常重要，也可以为我的儿子树立榜样。”
我不知道米考伯先生最后这句话有没有什么弦外之音，也不知道别人在过去或现在说这话的时候有没有弦外之音。
可他似乎非常欣赏这句话，于是引人注意地咳嗽一声，重复道：“像男子汉跟男子汉那样。”
“我建议，”
米考伯先生说，“采用期票—作为商业世界的一大利器，我相信这种东西最初是犹太人发明的，不过他们后来把这种东西用得太滥了—我之所以这样建议，是因为期票可以转让。
不过，如果您更喜欢债券，或者别的什么有价证券，我将乐意签署那样的票据，像男子汉跟男子汉那样。”
姨婆说，既然双方觉得什么条件都可以接受，那她认为这个问题就不难解决。
米考伯先生表示同意她的看法。
“大家知道，夫人，我们全家正全力以赴准备迎接命运，”
米考伯先生不无骄傲地说，“这方面的情况，请容我在此向您汇报。
我的大女儿，每天早晨五点都会去附近的农场观摩挤牛奶的过程—如果那可以被称作过程的话。
较小的几个孩子，我吩咐他们前往本镇比较贫苦的地方，在条件允许的情况下，尽可能细致地观察猪和家禽的习性。
为了完成这项工作，他们有两次差点儿让马车撞到，惊魂未定地被人送回家。
在过去的一个礼拜里，我本人也花了一些精力学习烤面包技术。
我儿子威尔金斯每天都会拿着手杖出门，如果得到那些粗暴牧人的允许，他就会自愿帮他们赶牛—遗憾的是，由于我们的天性，他很少能这样做，反倒是常常遭到辱骂，受到警告，不得不放弃这个打算。”
“这些都挺好，”
姨婆鼓励道，“我相信米考伯太太也很忙吧。”
“亲爱的夫人，”
米考伯太太一本正经地回应道，“我不妨承认，我并没有积极从事任何与农耕和畜牧直接有关的活动，虽然我非常清楚，到达异乡之后，这两方面我都必须关注。
在做家务的间隙，我一有机会就会给我娘家人写长信。
因为，在我看来，亲爱的科波菲尔先生，”
米考伯太太对我说，因为不管她一开始对谁说话，最后总要拿我做谈话对象（我想这是她的习惯吧），“现在应该尽弃前嫌了；我娘家人应该与米考伯先生握手言和；狮子应该与羔羊和谐共处，我娘家人也应该与米考伯先生保持联系。”
我说，我也是这样想的。
“至少，亲爱的科波菲尔先生，”
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