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子弹队在20世纪70年代迎来了球队的全盛期。
K.C.琼斯教练带领球队在1975年的常规赛打出了统治级的表现,遗憾的是在总决赛被金州勇士队横扫出局。
失望至极的波林复仇心切,请来了迪克·莫塔出任球队的主教练。
1978年,在年轻中锋韦斯·昂塞尔德(WesUnseld)和球队顶梁柱埃尔文·海耶斯的率领下,这支子弹队重返总决赛,并通过七场鏖战击败西雅图超音速队,拿下了队史唯一一座总冠军奖杯。
到了1979年,两支球队再次在总决赛赛场相遇。
但是这一次,冠军属于西雅图人。
子弹队的光辉岁月至此画上了句点。
波林的人生充满了苦难,他的一个刚出世的儿子和一个十多岁的女儿先后因心脏病离他而去。
这也很好地解释了为什么他与昂塞尔德会建立起如此亲密的关系,后者是子弹队黄金时期的当家中锋,退役后依然以教练和总经理的身份在波林手下效力。
波林与苏珊·奥玛丽(SusanO’Malley)的关系也非比寻常,苏珊是他一位商业伙伴和政治盟友的爱女,她也长期就职于华盛顿子弹队,负责市场和公关事务。
根据阿尔德里奇的观察,他认为球队问题的症结,就潜藏在波林的价值观中:“你如何对待和你共事的人们呢?”
波林对他身边的这些人都特别好,但是长此以往,他的忠诚就可能演变为“球队的毒药”
。
阿尔德里奇说:“我从1988年开始去子弹队跟队报道,到了2008年,你再去看他们的比赛,可能有60%到70%的员工还在那里工作。
你会问:‘这是怎么回事儿?’波林如此慷慨地回报他的员工们,肯定不是因为他们取得了成功,因为华盛顿是一支烂队。
也许快船队更烂点儿,但是这什么也说明不了。”
如果换作别的老板,他可能至少考虑过在几个要职上有所变动,借此改变球队的文化气氛。
但波林不会这么干,阿尔德里奇说:“你看到这支队伍的情况就会问:‘你们为什么还留着这些人?’波林对身边人的忠诚达到了难以置信的程度。
他不会炒掉韦斯·昂塞尔德,即使韦斯在他的岗位上的表现平淡无奇。
要知道,他在教练和总经理的位置上稳坐了七八年啊。”
在阿尔德里奇跟队报道的这些年里,他所见过的最好战绩是40胜42负。
回忆起这段往事,他笑着说:“那是我二十多年子弹队记者生涯的巅峰时期。
他们的最佳成绩才仅仅是40胜,这太糟糕了。
华盛顿在很长的一段时间里都是任人宰割的联盟鱼腩。
是有很多因素导致了奇才队的萎靡吗?当然。
虽然其中的很多原因都不能怪罪到某一个人的头上,但是战绩已经白纸黑字地写在球队的历史里了。
NBA是一个以成绩论英雄的地方,对吗?你们都知道波林对他的雇员们无比忠诚。
他在很长时间内都给予苏珊·奥玛丽足够的信任,他对韦斯的态度也是如此。
球队公关部甚至都没有进行过人事变动,除非他们自己选择辞职。
我印象里他没炒过任何人的鱿鱼。
波林太忠诚了。
并且,他也期望得到同等忠实的回报,但我认为,他更想得到的,是来自这些人的尊敬。”
说到尊敬,华盛顿当地的居民们一定都对这位奇才队老板推崇备至,因为波林曾慷慨地给特区的低收入人群提供了大量的财物救济。
并且1997年他在华盛顿商业区修建的MCI中心一经落成,便迅速拉动了当地的经济增长,为急需改头换面的美国首都送来了久旱甘霖。
然而,作为一支篮球队的老板,他和他的球队在大部分时间里都是失败的,至少在世纪之交时,他们还处在半死不活的状态。
波林笃信,乔丹的加入能使奇才队焕然一新。
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