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第八章海战
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保罗·G.霍尔本
北海战略
战争爆发之际,英国皇家海军的战舰与其竞争对手德国相比,仍然处于遥遥领先的地位,但英国也需要维持国际贸易往来并维护帝国的利益,而且他们的资源也确实在战争的头几个月就濒临枯竭。
海上战争的新武器——水雷、潜水艇、鱼雷——迫使英国放弃传统的近距离封锁策略和把敌军海岸作为前线的想法。
他们采取了远距离的封锁战略,从地理位置来看也确实有利于这一点,因为不列颠群岛相当于防浪堤或瓶塞子。
德国的船为了离开北海到达世界其他地方,就必须经过英国这里。
1914年的海军方面也认识到了新式武器的危险性,海军上将约翰·杰利科是战争爆发后大舰队的总司令,他一直想办法避免遭到潜水艇的攻击或驶入事先埋好的雷区。
帝国海军办公室海军上将阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨在1898和1900年大力推展了海军计划,使德国海军取得了实质性巨大进展。
尽管如此,他们仍在摸索作战策略。
考虑到英国海军在数量上占有优势,德方想要在其海岸外沿布置水雷及鱼雷,以此削减英国联合舰队的优势,直至希望自己的舰队在数量方面有利于其大型作战。
但这一切都以假设英国会采取紧密包围政策为前提。
当提尔皮茨问德国军舰指挥“如果他们不来你要怎么办”
时,他意识到了这种想法的弊端。
他没有得到令人满意的答复,德国人也从未找到一个应对策略。
如果英国海军军官还没有愚蠢到让自己落入陷阱的话该怎么办?最基本的方法仍然是尝试以全部公海舰队围剿一部分英国联合舰队,将其消灭,以取得数量平衡。
而英国的目标则依旧是避免以上情况的发生,使公海战队与全部的联合舰队背水一战。
北部发生的几次重大交锋都源于这些策略。
德国皇帝不愿冒宝贵舰队被摧毁的风险,而是希望将其留作未来和平谈判的筹码,这使得问题复杂化了。
反过来,英国人十分清楚,作为一个岛国,其生存依赖对海洋的利用。
丘吉尔曾评论道,“杰利科是两党中唯一能在一个下午内输掉战争的人”
。
就是对其最好的诠释。
基于以上情况,英德双方的海军指挥都十分审慎小心,战争期间只发生了一次重大的海上交锋也就不足为奇了。
地中海
在中部地区,尤其是地中海地区,协约国未必就具有压倒性的海军优势。
在战争开始前,德军的同盟——奥地利-匈牙利军队就已经开始进行重要的海军建设项目,其目的是将以海岸防御为主的部队培育成为极具战斗力并且英勇无畏的海上军队。
当然,奥地利正在打造的军队一定能够足以与其在三国联盟、意大利和其他潜在敌军中的昔日同盟抗衡。
在1913年,奥地利、意大利、德国达成了一个公约。
而三国联盟中各国海军的联合,对法国和英国造成了极大的威胁。
法国海军的实力在欧洲海域以前仅次于皇家舰队。
然而,在战争开始的10年前,法国军队的实力已经逐步落后于德国了。
法国军队相对三国联盟的优势已经极其微小——至少在各种报告中是这样体现的。
在长时间的事态演变中,这种威胁逐渐变成了一种幻想。
在战争开始的初期,意大利宣布中立,而奥地利舰队则注定留在亚得里亚海继续防御任务。
表面上来看,地中海地区对于协约国来说没有任何威胁。
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