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第三十章野心家
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只有公爵的头衔,才算得显贵;侯爵,岂不可笑?听见喊公爵,人家才会回过头去瞻望。
——《爱丁堡评论》
拉穆尔侯爵亲临迎接彼拉神甫,丝毫没有大人物降贵纡尊之态;一般大人物貌似彬彬有礼,深于世故者知道骨子里是惺惺作态。
偏于客套,无异浪费时间。
而侯爵要参与机务,的确没有一点点时间可浪费。
近半年来,他一直在暗筹密划,想组成一个上至国王下到平民都能接受的内阁;而内阁出于感恩,自会晋封他为公爵。
侯爵多年来,一直要贝藏松的律师,关于他那件弗朗什-孔泰的诉讼案,提供一份简明的报告,而终不可得。
这位名律师怎么解释得清呢,既然他本人都没把这案子弄明白。
而彼拉神甫交给侯爵的一小方纸,把一切都说清楚了。
侯爵用了不到五分钟,把客套寒暄等话头说过,便转入正题:“亲爱的神甫,表面看来我家道兴旺,但实在无暇认认真真照料两件看来虽小,实际却很重要的事:这份家业和一应事务。
家业也只能大致管一管,看来还可以有相当发展;我也照料一己的欢娱,那是应该先予考虑的,至少我是这样看的。”
他补充后一句话时,从彼拉神甫的眼神里看到了惊讶。
神甫虽然为人通达,但看到一位老者对寻欢作乐在言辞上毫不避讳,不免有点吃惊。
“在巴黎,勤勉工作的人,当然有,”
勋贵大人继续说,“不过都住在六层楼上。
我只要对谁略示关切,他就有能力在三楼租一套公寓,他太太也会今非昔比起来;于是,便不再卖力做事,不再奋发有为,除非为了充当或显得是个场面上的人物。
一朝有了面包,他们就忙于这种不急之务了。
“我那几件案子,确切说来,就其中的每一件,我的律师都为之殚精竭虑,疲于奔命;前天,还有一位死于肺病。
不过,为处理我的一般事务,先生,你可以相信,我三年来,从未放弃物色人选的努力。
这个人选,在替我抄抄写写之余,肯认真想想他所做的事,就可以了。
不过,讲了这许多话,还只是个开场白。
“我很敬重你,而且我敢说,虽则是初次见面,我们很有缘分。
不知你愿不愿意屈尊来充任我的秘书,年薪八千法郎,或者加一倍也可以。
我不会吃亏的,这你尽请放心。
教区的那个美差,我负责替你保留在那儿,万一你我彼此冰炭不投,你还有条退路。”
神甫表示婉谢,但谈话快完时,看到侯爵拙于应付的窘状,倒有了个主意:“我在神学院的暗角落里,留了个可怜的年轻人。
我的判断如果不错,小人肆恶起来,就没他的好日子过。
他倘若只是个普普通通的神学士,那早就给inpace(幽禁)了。
“眼前,这年轻人还只懂拉丁文和《圣经》。
但谁知哪一天,会得展长才,或光耀于布道传经,或显能于指导灵修。
他会有何作为,现在还看不出来;但他怀有神圣的热忱,前途未可限量。
我本打算举荐给主教,如果有朝一日我们哪位主教在待人接物方面,能得阁下作风之一二。”
“你那位年轻人是什么出身?”
侯爵问。
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