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第六十一章贝蒂纳的加尔默罗会女修道院
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天下作恶最多之人,大凡反而命定会有消灾弭难、逢凶化吉的造化,非得等到有一天天主看得不耐烦了,这般邪佞之人方始大限临头,无法继续作威作福。
米莱迪就是如此:她从交战双方的巡逻舰只中间穿过,安然无恙地到了布洛涅。
上回在朴次茅斯上岸,她的身份是被法国暴政逐出拉罗谢尔的英国人;此番经过两天颠簸在布洛涅上岸,她的身份又变成了法国人,因为英国人出于对法国的宿仇,不时找她的碴儿,她不堪其烦才从朴次茅斯回国。
况且米莱迪还有最有效的通行证:她惊人的美貌,雍容的气度,以及出手的大方。
船抵布洛涅后,她凭着亲切的微笑和优雅的仪态,顺顺当当就过了海关,非但一应过关手续全都免了,一个年老的港口督察还恭恭敬敬吻了她的手。
不过她在布洛涅并没久留,只是匆匆去驿站发了下面这封信:
寄呈拉罗谢尔郊外大营
黎舍留红衣主教大人大人:
白金汉公爵不会前往法国,敬请大人放心。
米莱迪·德·×××
二十五日晚于布洛涅
又及:遵照大人吩咐,我将前往贝蒂纳加尔默罗会女修道院,静候大人旨意。
米莱迪果然在当晚就上路;但没多久就夜深了,她找了一家客栈歇宿;第二天早晨五点钟,她又继续赶路,三小时后到达贝蒂纳。
她问清加尔默罗会女修道院的方向,不一会儿就到了那儿。
院长嬷嬷亲自出迎;米莱迪给她看了红衣主教的信,院长吩咐给她安排房间、上早餐。
米莱迪的心目中,以往的岁月已经了无痕迹,她的目光凝视着未来,看见的只是红衣主教许过愿的锦绣前程,她为主教大人立下了不少汗马功劳,所幸的是那个血淋淋的事件并没使她的名字受到连累。
不断变换着的**吞噬了她,给她的生活抹上一层宛如云彩那般变幻不定的色彩,云彩在天际飘**时,映现在云彩上的时而是蔚蓝的大海,时而是火红的霞光,时而又是黑沉沉的暴风雨,而它投向地面的只是劫难和死亡的阴影。
早餐过后,院长嬷嬷来拜访她;修道院平日里没有什么消遣,所以这位慈眉善目的院长嬷嬷急于结识一下新来的女客。
米莱迪想博得院长嬷嬷的好感;凭她手腕的高明,这本来也不是什么难事。
所以她先就设法讨好对方:她确实显得挺可爱,谈锋之健,风度之雅,很快就赢得了院长嬷嬷的几分好感。
院长嬷嬷出身名门,尤其爱听宫廷轶事,而这等事情本来就难得能传到这边陲小城,更不用说传进嚣尘敛迹的修道院墙门了。
米莱迪厕身贵族社会已有五六年之久,对上层社交圈子里的趣闻轶事知道得很多。
于是她先是绘声绘色地说起法国宫闱的掌故流俗,夹带说些国王的癖好;接着告诉了嬷嬷好些宫中的丑闻,其中的男男女女,都是院长嬷嬷久闻其名的爵爷名媛;而后话锋一转,稍稍带到一下王后和白金汉的恋爱故事。
总之,她滔滔不绝地说个不停,一心就是想引得对方也开口。
可是院长嬷嬷光是笑眯眯地听她说,一句话也不搭腔。
不过米莱迪看得出对方听得挺有滋有味的,所以她就继续往下讲;但这会儿的话题转到红衣主教身上了。
可有一件事她委实难以决断,那就是不知道这个院长嬷嬷究竟是亲国王的还是亲红衣主教的:她决定谨慎从事;然而院长嬷嬷采取了更为谨慎的保留态度,每次米莱迪提到主教大人的名字,她总是深深地鞠一个躬。
米莱迪想到自己以后待在修道院里想必不会有多少说话的机会;于是她决定冒险试探一下,好做到心中有数。
她想看看这位好心嬷嬷的嘴巴到底有多紧,就开始讲起红衣主教跟德·艾吉雍夫人、玛丽雍·德·洛尔姆夫人以及其他一些风流女人的恋情,起先还讲得很隐晦,后来就愈讲愈露骨了。
院长嬷嬷听得更加全神贯注,表情也愈来愈活泛,脸上始终笑吟吟的。
“好哇,”
米莱迪暗自说道,“我的话挺合她胃口;要是她是亲主教的,至少不该听得这么着迷吧。”
接下去她就讲到红衣主教迫害反对他的人的手段之辣。
院长嬷嬷一个劲儿画十字,不置一句褒贬之词。
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