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“这是一个防食肉动物的笼子，就像防鲨鱼的笼子一样，”
莱文说，“如果你们在下面活动的时候发生什么意外，爬进笼子里就安全了。”
“发生什么意外？”
阿比神情不安地问道。
“实际上，我认为什么也不会发生，”
莱文说着又爬了上去，“因为我不相信这些动物会注意我们，或是这座小房子——一旦它被隐蔽起来。”
“你的意思是，它们不会看见它？”
“哦，它们会看见的，”
莱文说，“但不会把它当回事。”
“可是如果它们闻出我们来……”
莱文摇了摇头：“我们把隐蔽所设在主风吹向我们的位置上。
而且，你们可能已经注意到了，这些蕨类植物有一种独特的气味。”
这是一种淡淡的、略微刺鼻的气味，几近桉树油味。
阿比还是有些焦虑：“假如它们要来吃蕨类植物呢？”
“不会的，“莱文说道，“这些是芒萁属植物，有微毒，吃了会引起口腔皮疹。
实际上，有一种理论认为，它们的毒性最初是从遥远的侏罗纪开始进化来的，专门防止食草恐龙来吃它们。”
“那不是一种理论，”
马尔科姆说，“那只是一种毫无根据的推测。”
“这里面也不无道理，”
莱文说，“中生代的植物肯定受到了特大型恐龙的严重挑战。
一群一群的巨型食草兽，每只巨兽每天要吃掉数百磅植物，几乎要将所有的植物一扫而光，除非它们进化出某种防卫手段——要么是口味极差，要么有刺激性，要么是披荆带刺，要么是有化学毒性。
所以说，这些芒萁属植物可能就是在那时进化出毒性的，而且这非常有效，因为在地球的任何地方，当代的动物都不吃这种蕨类植物。
这就是为什么它们如此蓬勃生长的原因。
你们可能已经注意到了。”
“植物还有防卫手段？”
凯利问。
“当然有哇。
植物也像其他生命形式一样在进化，而且演化出自己的侵略形式、防卫形式等等。
在十九世纪，多数理论都是关于动物的——弱肉强食的自然界，全是那一套。
然而现今的科学家们却在思考绿色根茎的自然界。
我们认识到，植物在无休止的生存斗争中已经完成了所有必要的进化，从与其他动物的共生，到向其他植物发出警告的信号机制，到全面的化学战。”
凯利皱起眉头：“发出信号？比如说呢？”
“哦，例子多的是。”
莱文说道，“在非洲，刺槐树进化出又长又尖的大刺，约有三英寸长，结果却促使长颈鹿和羚羊一类的动物进化出长舌来躲过这些刺。
单单靠刺是不行的。
于是在进化的军备竞赛中，刺槐树接着又进化出毒性，它们开始在树叶中产生大量单宁酸，在吃了树叶的动物体内引起致命的代谢反应。
这简直要了它们的命。
同时刺槐树还进化出一种相互之间的化学警告系统。
如果一只羚羊开始吃一片树林中的一棵树，这棵树便会向空气中释放化学乙烯，从而使林中的其他树增加树叶单宁酸的生产，在五到十分钟以内，其他的树便产生更多的单宁酸，使自己变得有毒。”
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