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“也许是这样。”
格兰特说。
腔棘鱼是一种5英尺长的鱼,人们以为这种鱼在6500万年前已经绝种,但1938年时,人们又从大海里捞到这种鱼。
不过还有其他的例子——澳洲山区的微型负鼠,以前只对这种鼠的化石有所了解,但后来有人在墨尔本的垃圾箱里发现活负鼠。
一名动物学家描绘了一种来自新几内亚的化石果蝠,可是没过多久竟从邮局收到了一只活果蝠。
“然而这可能是真的吗!”
她还是一个劲地问,“它的年龄有多大?”
格兰特点点头:“年龄是一个问题。”
大多数被再发现的动物都是近来对化石纪录的补充,有的有一两万年的历史,有的已有几百万年的历史,比如腔棘鱼已有6500万年历史。
然而他们现在看到的物种却来自更加久远之前。
恐龙早在白垩纪时代已经绝种了,那是6500万年前的事。
在1.9亿年前的侏罗纪时,它们曾一度繁荣昌盛,是主宰这个星球的动物,而它们最早是出现在三叠纪,距今约有2.2亿年了。
始秀颚龙正是生活在三叠纪初期——那个时代如此遥远,以至于我们的星球在当时完全是另一种景象。
所有的陆地是连成一片的无垠大地,被称作大陆块,从北极一直连绵延伸到南极,上面长满了蕨类植物和森林,还有几片大沙漠。
那时大西洋还只是非洲及佛罗里达州这两块土地间的湖泊。
当时空气比较稠密,气候也暖和得多,数百座活火山经常爆发。
始秀颚龙就是生存在这种生态环境中。
“唔,”
爱丽说,“我们知道有些动物存活下来了。
鳄鱼基本上可以说是现今存活的三叠纪动物,鲨鱼也是三叠纪就有的。
所以我们知道,这种事过去也发生过。”
格兰特点点头。
“问题是,”
他说,“我们还有什么方法来解释这件事?这要不就是冒牌货——对此我表示怀疑——要不就是再发现。
还有什么其他的可能呢?”
电话响了。
“又是丽雯,”
格兰特说,“我们来瞧瞧,她是否打算把那个实物寄来给我们。”
他一面答话,一面看着爱丽,脸上露出惊讶的神色。
“好的,我等着和哈蒙德先生讲话。
好的,当然啦。”
格兰特摇摇头,然后对着话筒说:“好的,哈蒙德先生。
好的,我听到你的声音也很高兴……好的……”
他看着爱丽,“哦,你做了吗?哦?是吗?是这样吗?”
他用一只手捂住话筒,然后说:“还像过去一样古怪。
你得听听他说什么。”
他按了一下喇叭的按钮,爱丽立刻听到一个老人的声音粗声粗气而又飞快地说:“一个环境保护署的家伙真叫人光火,看起来行动轻率得很,独断专行,跑遍了全国找人谈话,到处兴风作浪。
我想不会有人到那里去找你吧?”
“事实上,”
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