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侏罗纪公园.2，失落的世界前言
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“K-T纪之交的物种灭绝”
二十世纪末，科学界出现了对物种灭绝问题的浓厚兴趣。
其实这个问题并不新鲜。
早在1786年，也就是美国革命之后不久，乔治·居维叶男爵就第一次向世人说明了物种灭绝的问题。
所以说，科学家接受物种灭绝的事实，比达尔文提出进化论还要早四分之三个世纪。
而在达尔文之后，围绕他的理论所展开的许多争论，并没有涉及物种灭绝方面的问题。
相反，人们普遍认为，物种灭绝问题就像一辆燃油耗尽的汽车，没有多大意思。
物种灭绝只是证明不适者的灭亡而已。
在物种如何适应生存的问题上，人们进行了细致的研究，并展开了激烈的争论。
可是对于有些物种何以灭绝，人们就很少再去想它了。
对于这样的问题，有什么值得讨论的呢？然而，到了二十世纪七十年代，由于两个情况的变化，人们开始以新的方式关注起物种灭绝的问题来。
第一个情况是，人们认识到，人类不仅数量太多，而且正在以非常快的速度改变着我们这个星球——他们正在消灭这个星球上的传统居住者，砍伐热带雨林，污染空气和水源，也许还在改变全球的气候。
在此过程中，许多动物正在灭绝。
有些科学家惊诧地大声疾呼，另一些虽然表面平静，内心却也深感不安。
地球的生态系统不堪一击到了什么程度？人类的表现是不是会最终导致其自身的灭亡？
谁也说不准。
由于从来没有人对物种灭绝问题进行过有组织的研究，所以，有关其他地质年代物种灭绝速度的资料，即使有，也是一鳞半爪。
于是科学家们开始仔细研究过去的物种灭绝现象，以期解答目前存在的种种令人忧虑的问题。
第二个情况是，对恐龙绝迹问题的新认识。
长期以来人们一直认为，所有恐龙都是在大约6500万年前白垩纪末期这一段相对比较短的时间里绝迹的。
人们对恐龙绝迹的速度问题一直争论不休，莫衷一是：有些古生物学家认为其速度之快几乎是灾难性的；另一些则认为，恐龙绝迹不是一个很快的过程，而是在1万至1000万年之间逐渐发生的。
1980年，物理学家路易斯·阿尔瓦雷茨和他的三位合作者发现，从白垩纪末到第三纪初——即所谓的K-T之交（用字母K代表白垩纪，是为了避免使它与寒武纪或其他地质年代的代字母相混淆）——的岩石中，铱元素的含量很高。
地球上的铱十分稀少，可是小行星上却相当多。
阿尔瓦雷茨的团队认为，K-T纪之交的岩石中铱含量极高的现象说明，当时曾经有一颗直径数英里之巨的小行星撞击过地球。
他们从理论上阐述说，由这次撞击而引起的尘埃和碎片遮天蔽日，中断了植物的光合作用，造成植物和动物的死亡，从而结束了恐龙一统天下的局面。
这一富有戏剧色彩的理论引起媒体和公众的极大兴趣，进而引发了一场长达数年之久的大辩论。
这颗小行星撞击地球所留下的坑在哪里？各种见解争相鸣放。
过去总共有过五次大的物种灭绝时期——是不是都是由小行星撞击引起的？是不是存在着一个2600万年的灾难大循环？是不是又有一场灾难性的大碰撞将要降临地球？
十多年过去了，这些问题依然没有得到解答。
激烈的争论一直持续到1993年8月。
当时，一位叫伊恩·马尔科姆的反传统的数学家，在圣菲研究所每周一次的研讨会上提出，所有这些问题都无足轻重，所谓小行星撞击地球的争论，不过是“一种非常无聊、毫不相干的推测而已”
。
“现在谈一谈数量问题，”
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