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第三章
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我康复后才开始明白“小茨冈”
在这个家里所占的特殊地位:外公对他的呵斥并不像对儿子们那么经常,也不那么动气,背后谈起他时,总是眯缝起眼睛,摇晃着脑袋说:
“小伊万[40]这鬼东西可有一双金不换的手啊!
你记住我说的话:他将来可是个人物!”
舅舅们对“小茨冈”
也很友好,亲如家人,从不像对格里戈里师傅那样对他搞“恶作剧”
;对格里戈里师傅,他们几乎天天晚上都搞些名堂,欺负他,给他使坏:有时将剪刀用火烧热,有时往他椅子座上钉钉子,或者把不同颜色的布料放在这个眼睛半瞎的师傅手边——让他随手把它们缝成“一块”
,为此外公会大骂他一通的。
有一次,午饭后他在厨房的吊**睡觉,有人把他的脸涂上些红颜料,他就带着这张脸来来去去走了好长时间,因为从花白胡子中隐隐约约显露出两块圆圆的眼镜片,很像舌头的红色长鼻子无精打采地向下耷拉着,看上去既可笑,又怪吓人的。
他们没完没了地搞这种恶作剧,但格里戈里师傅都默默地忍受了,只是在他接触熨斗、剪刀、镊子或顶针之前,总是轻轻地啧啧嘴,在指头上多吐点唾沫就是了。
这已成了他的一种习惯;甚至午饭用刀叉时他也先要在指头上蘸些唾沫,逗得孩子们都笑他。
当他被烫疼的时候,他的宽脸膛上便现出一道道皱纹,皱纹奇怪地滑向前额,托起双眉,最后消失在光光的秃顶上。
不记得外公是怎样看待儿子们这些恶作剧的了,但外婆总是握紧拳头,吓唬他们,骂道:
“不要脸的东西,一帮坏蛋!”
不过舅舅们背后议论起“小茨冈”
时心里也有气,冷嘲热讽,说他干活不行,骂他是小偷和懒汉。
我问外婆,这是为什么?
像往常一样,外婆很乐意回答,给我解释得清清楚楚:
“你想嘛,他们俩一旦自己开染坊,都想把万纽什卡[41]拉过去,所以他们尽量在对方的面前贬损他,说他干活不行!
他们这是在胡说,在耍花招。
他们还担心万纽什卡不到他们那里去,留下来跟着你外公干呢,而你外公这个人的脾气很怪,说不定真会跟‘小茨冈’伊万开办第三家染坊——这样对你两个舅舅就不利了,懂吗?”
外婆轻声笑了:
“他们净耍滑头,简直是笑话!
喏,你外公看破了他们的这些花招,故意拿雅沙和米沙[42]开涮,说:‘我要掏钱给伊万办个免役证,使他不至于被征兵:我需要他这个人!
’可他们一听就很不高兴,他们不愿意这样做,而且又舍不得花钱——办一个免役证贵着呢!”
现在我又和外婆住在一起了,就跟在轮船上似的;每天晚上入睡前,她总是给我讲故事听,或者给我讲她自己的生活往事,跟童话故事差不多;一讲到家务事——孩子们分家、老爷子购置新房产——她话里总带有一种嘲笑的意味,态度非常冷漠,不知为什么,好像距离自己很远,是邻居家的事,而不是这个家的第二把手的事。
我听外婆说,“小茨冈”
是捡来的孩子。
一个早春的日子,是个下雨的夜里,人们在大门旁的长凳上捡到了他。
“他躺在那里,身上裹了条皮围裙,”
外婆若有所思地、神秘兮兮地叙述道,“勉强还会哭,已经被冻僵了。”
“为什么要把孩子给扔了呢?”
“母亲没有奶,没有东西喂;于是她就打听谁家刚生的孩子死了,便把自己的送过来。”
外婆沉默片刻,理了理头发,长叹一声,眼睛望着天花板,接着往下说:
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