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那么,老子会怎么看待强呢?《老子》中,也非常鲜明地表达了老子的立场。
人之生也柔弱,其死也坚强,草木之生也柔脆,其死也枯槁。
故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。
是以兵强则灭,木强则折,强大处下,柔弱处上。
(《老子》第七十六章)
老子的这个观察,不可谓不惊人啊!
我们根据常识都认为强大是好的,柔弱反倒是不好的,所以前面说弱肉强食成了基本法则。
可是老子说,人活着的时候全身是柔弱的,而死了以后才是僵硬的,草木也是一样,这意味着柔弱是属于活的、有生命的特质,而刚强是属于死的、没有生命的特征!
也就是说,当世俗不断地以正面的强大、刚强的特质为强的时候,老子冷静地发现,其实这样的做法恰恰是在自取灭亡,而柔弱者才是真正的强大。
老子从生活的观察中,给我们提供了一个非常经典的例子。
天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,以其无以易之。
弱之胜强,柔之胜刚,天下莫不知,莫能行。
(《老子》第七十八章)
老子说,天底下最柔弱的莫过于水,可是,能打败世界上最强大的东西的也恰恰是这柔弱的水。
所谓“水滴石穿”
,就很直白地表明了老子的立场。
这是毋庸置疑的,因为“水滴石穿”
的事实告诉我们的就是这样简单直接的道理。
可是为什么在实际情况中我们反倒要去追求强大而忘记柔弱呢?这恰好就是人的通病,人总是对流于表面的强大有非常强烈的追求,可能因为这本身就是欲望的直接表现吧,所以这种强大的表象会影响他们对于真实状况的判断,甚至会让他们为之付出沉痛的代价。
而老子强调的是“柔弱胜刚强”
(第三十六章),或者说以柔弱来成就刚强。
事实上,老子并不否定强大的重要性,也不认为人追求强大是不对的;而是认为,人只看到表面上的强大,并且立即把这作为目标去追求是不对的!
这种目的性极强的行为,必然会导致失败,生活中的鲜活经验一次又一次地告诉我们这个道理。
老子强调“柔弱胜刚强”
实际上建立在对“反者道之动”
的深刻领会的基础之上,这是一种极其强大的内心境界,而非盲目的、简单的行为模式。
至少在老子看来,柔弱胜刚强才是真正意义上的强!
其实无论是前面孔子对于强的说明,还是这里老子对于柔弱的强调,都告诉我们,强不是一种外在的属性,而是一种内在的品质,或者更为直接地说,内在的强大才是真正意义上的强大。
比如我们今天依旧在强调的“强大的内心”
一词,在现实中能够走得更远的,恰恰是这种基于意志品质的强大!
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