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我从没想过给哈维沙姆小姐送礼物。”
“没错,皮普,”
乔表示同意,仿佛他一直努力使我这么想,“这正是我要对你说的。
你是对的,皮普。”
“是的,乔。
但我想说的是,眼下也没什么生意,如果你明天能给我放半天假,我想去一趟城里,拜访艾丝……哈维沙姆小姐。”
“她不叫艾丝哈维沙姆,皮普,”
乔严肃地说,“除非她改了名字。”
“我知道,乔,我知道。
我说错了。
你觉得我的想法怎么样,乔?”
简而言之,乔认为只要我觉得好,他就觉得好。
但是,他特别强调了一点,我若是没有得到热情的款待,又或者,我这次去虽然不是别有用心,纯粹是为了受到恩惠而登门道谢,人家却没有欢迎我再来,那在这次试探后,绝不可以再去。
对这些条件,我一一答应了下来。
乔雇着一个叫奥立克的短工,每礼拜付给他薪水。
据这人自己说,他名叫道尔吉,而这显然是胡说八道。
但他这人性格执拗,我相信他捏造这么一个名字,并不是出于什么痴心妄想,而是故意蒙骗乡下人,侮辱他们愚昧。
他的肩膀很宽,四肢柔软灵活,肤色黝黑,他力气大得很,从来不手忙脚乱,却时常一副没精打采的样子。
他来做工,好似从来不是专心来工作的,他总是懒懒散散地走进铁匠铺,仿佛只是无意中过来的。
到了去快活三船夫酒馆吃午饭的时间,或是晚上下工,他就像该隐[15]或流浪的犹太人那样没精打采地离开,好像他既不清楚自己要去哪里,也不打算再回来了。
他在沼泽地上一个水闸看管员家里寄宿,在做工的日子,他就懒洋洋地从偏远的住处走出来,两只手插在衣兜里,晚饭用布包着,松松垮垮地挎在脖子上,在他背后晃悠。
到了礼拜日,他大多数时候不是整日躺在水闸门上,就是靠着干草堆和谷仓站着。
他终日萎靡不振,眼睛老瞅着地面。
要是有人跟他搭话,或是有别的原因需要他抬头,他抬起的双眼里就会露出半是怨憎、半是迷惑的神情,好像他的脑海里向来只有一个念头,那就是别人老是打扰他思考,这一点实在古怪,也很烦人。
他的肩膀很宽,四肢柔软灵活,肤色黝黑,他力气大得很,从来不手忙脚乱,却时常一副没精打采的样子。
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这个性格孤僻的短工对我毫无好感。
在我年纪小、胆子也小的时候,他就骗我说魔鬼住在铁匠铺一个黑乎乎的角落里,还说他跟魔鬼是老熟人。
他说,每隔七年就得把一个男孩丢进炉火里,这样火才能烧得旺,而我正好可以用来烧火。
后来我当了乔的学徒,奥立克便起了疑心,以为我将取代他的位置,越发不喜欢我了。
这倒不是说他公开说了或做了什么,表现出了敌意。
我只是注意到,他不是把火花弄得朝我的方向飞溅过来,就是在我唱《老克莱姆》时,不合时宜地插嘴一起唱。
第二天,我提醒乔我要请半天假,奥立克当时正忙活着,也听到了。
他什么也没说,因为他正和乔一起打一块热铁,而我站在风箱旁。
但过了一会儿,他靠在锤子上说:“我说,老板!对我们两个人,你不能有偏袒呀。
小皮普有半天假,那老奥立克也得有相同的待遇。”
我觉得他只有二十五岁,可他总说自己是个老家伙。
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