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第十八章
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现在只剩下我一个人了，我通知房东，一待租约到期，我就搬出圣殿区的房间，而在此之前，我会把它们转租出去。
我立即在窗户上张贴了招租启事。
如今，我负债累累，手头连个铜板都拿不出来，落得如此窘迫的地步，我简直惶惶不可终日。
我其实应该这样写，如果我有足够的精力，也能集中注意力，我一定会惶惶不可终日，可当时我只知道自己病得很厉害。
我近来承受了巨大的压力，一直强撑着，不让自己病倒，但我无法一直压制病魔。
我知道自己即将大病一场，除此之外，我一无所知，也并不在意。
有一两天，我或是躺在沙发上，或是躺在地板上，走到哪里就躺到哪里，只觉得脑袋昏沉，四肢疼痛，毫无目的，也没有力气。
后来病魔终于来了，一天晚上，时间显得漫长无比，我满心焦虑，被恐惧包围，第二天天亮了，我想在**坐起来想一想夜里的情形，却发现自己怎么也起不来。
我有没有在三更半夜的时候去花园街，寻找那条我觉得还停在那里的小船？我有没有在楼梯上昏倒两三次，惊恐地苏醒过来，不知道自己是怎么从**爬起来的？我有没有以为他要上楼来，而灯却被风吹灭了，我就跑去点灯？我有没有听到有人又说又笑又呻吟，弄得我不胜其扰，心烦意乱，还隐约怀疑这些声音是我自己发出来的？房间黑暗的一角是不是有个封闭的铁炉，是不是有个声音一遍又一遍地呼喊着，炉子里面烧的是不是哈维沙姆小姐？那天早上，我躺在**，试图让自己厘清这些问题，让思绪变得有条理。
但是，就在我苦思冥想的时候，石灰窑的烟雾升腾起来了，将我和这些问题隔绝开来，把我的思绪弄得纷乱不清，最后，透过烟雾，我似乎看到有两个人在瞧着我。
“你们想干什么？”
我吓了一跳，问道，“我不认识你们。”
“先生，”
其中一个说着弯下腰，拍拍我的肩膀，“我敢说，这件事你很快就会解决的，可是你被捕了。”
“我欠了多少钱？”
“一百二十三英镑，十五先令，外加六便士。
想必这是欠珠宝商的钱吧。”
“你们想怎么样？”
“你最好到我家来。”
那人说，“我有一幢非常漂亮的房子。”
我试着自己起床穿衣服。
我再看他们时，只见他们正站在离床稍远的地方看着我，而我仍然躺在那里。
“你们也看到我现在病得不成样子了。”
我说，“如果可以的话，我愿意跟你们一起去，但我确实无能为力。
如果你们把我从这里带走，我想我会死在路上的。”
也许他们回答我了，也许他们反驳了我一番，还有可能鼓励我相信我的状况比我以为的要好。
反正在我的记忆中，他们只留下了这一点儿线索，我不知道他们做了什么，只知道他们还算克制，没有强行带我走。
我发了高烧，人们见我这样便避之唯恐不及，我非常痛苦，经常烧得神志不清，时间似乎没完没了，我区分不清哪些是虚无的幻影、哪些是我自己。
我时而变成了房子墙壁上的一块砖，恨不得赶紧离开建筑工人放置我的这个令人头晕目眩的地方；我时而又成了一架巨大机器的钢梁，在一个深渊上哐啷啷地旋转着，我只盼着机器能停下，把我这根钢梁撬下来。
我生病时经历的这些阶段，都是后来回忆起来的，在当时只是隐隐约约明白一点儿。
我当时只知道，有时我觉得一些人是杀人犯，就和他们搏斗起来，却突然意识到他们其实是为我好，接着，我便精疲力竭地倒在他们怀里，任由他们扶着我躺平。
最重要的是，我知道这些人身上有一种持续不断的倾向——在我病得很重的时候，他们的脸会发生各种不同寻常的变化，还变大了很多，可最不可思议的是，我知道这些面孔变来变去，迟早都会变成乔的模样。
后来，我的病情渐渐好转，我开始注意到，尽管其他所有的特征都发生了变化，但这一点始终如一：无论谁来到我身边，那个人最后都会变成乔。
夜里，我睁开眼睛，看见坐在床边大椅子上的是乔；白天，我睁开眼睛，看见坐在窗边的椅子上，在敞开的窗户的阴凉处抽烟斗的，依然是乔；我想喝清凉的饮料，递给我饮料的那只温柔的手，属于乔；喝完饮料，我重重地躺回枕头上，那张充满希望又体贴地望着我的脸，也属于乔。
终于有一天，我鼓起勇气说：“是乔吗？”
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