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这一举动惹怒了马尼拉的西班牙当局,后者说:“如果我们想要到你大明去开矿,你们允许不允许?”
他们驱逐了明朝的使者团,并且对在马尼拉经商的中国商人进行清洗。
史料记载,当局杀害了两万多户中国商人。
我们通过这些记载才知道,福建的泉州、漳州竟然有那么多商人在马尼拉从事商业活动。
这说明,当时中国的海外贸易非常繁盛,仅仅一个马尼拉就有这么多中国商户。
明朝政府对此无可奈何,只能下诏旨,要求马尼拉当局承认错误,赔偿损失,同时把张嶷也斩首了。
张嶷此举虽然荒唐,但是他提供了一个信息:中国国内大量的白银是通过马尼拉进入的。
这不是因为马尼拉有银矿,而是因为马尼拉是个中转站。
红薯传入中国时,马尼拉也是它的来源地之一。
晚明时期,马尼拉成了中国和美洲、欧洲大陆贸易的一个非常重要的据点。
另外一个重要的中西方贸易据点是澳门。
正德、嘉靖年间,就有葡萄牙人在澳门与中国人互市。
后来他们以晾衣存货为由,占了一片岛屿,逐渐发展,成为今日澳门的前身。
万历时代,澳门已是雄镇。
第一,它是中国通过南海和欧洲大陆进行贸易的一大港口;第二,由于西方近代军事工业的发展,葡萄牙的火器从澳门中转来到中国内地。
广东的地方官对澳门几乎没有办法。
中国商人通过在澳门经商,不断地把中国内地的货物卖到外国,外国的银两也经常通过澳门进入中国内地。
那时白银进入中国内地主要是通过三个地方,从北到南依次:第一是日本,日本和中国进行贸易,也经常使用白银支付;第二是澳门,澳门的白银大体上来自欧洲;第三是马尼拉,这主要是欧洲和美洲的白银。
当然欧洲的白银很多又是从美洲过去的,世界正在进入全球化。
大航海时代、全球化时代已经到来,从国外传进来的不单是白银,还有传教士,以及源源不断的西方文化。
从十六世纪下半叶到十七世纪上半叶,究竟有多少白银通过贸易流入中国?对于这个问题,学术界争议很大,学者们对白银估计的最高值和最低值相差五至八倍。
不过一般认为,在这一百年里,大约有一亿两白银进入中国,这给中国的市场带来了巨大的活力,也令明朝皇室极其眼红。
如果读者对这个问题感兴趣,可以去读万明教授的著作。
研究白银的问题,尤其是明朝白银货币的问题,万明教授可以说是当之无愧的海内第一人。
通过她的书,我们可以看到白银贸易的来龙去脉。
万明教授对中国瓷器的海上贸易也有很深入的研究。
她在文章中曾经呼吁把“海上丝绸之路”
改名为“海上丝瓷之路”
,因为和国外贸易的商品不仅仅有丝绸,还有大众使用的瓷器,这些瓷器来自江西景德镇。
每隔不久,就有大帆船把中国货物源源不断地运向国外,然后就有大量白银流入中国。
有一种说法认为,明朝的灭亡是因为发生了银荒。
因为在崇祯年间,由西方进入中国的白银量急剧减少,这带来了白银的危机,进而造成通货膨胀。
但是我在研习明史的过程中,并没有看到万历年间或崇祯年间因为白银紧缺而造成的通货膨胀,更没有看到因为通货膨胀而带来的社会动**。
还有一种说法是两个原因导致那么多白银从西方进入中国的:第一是西方人想要购买中国的货物,第二他们实际上是在套取中国国内的黄金。
按照这种说法,明朝的天启、崇祯年间,西方的金价和银价的比率大概是1︰10~1︰15,也就是说一两黄金可以比兑十至十五两白银;而中国国内的金价和银价的比率是1︰5~1︰7,也就是说五至七两白银就可以比兑一两黄金。
如果用大量的白银把中国的黄金套出海外,那么西方商人可以在海外市场上用同样的黄金换取到更多的白银。
不管怎么说,大量白银进入中国市场,对明朝商品经济的发展无疑起了推动作用。
所以,张居正改革也是把实物地租向货币地租转化。
这无疑是市场繁荣、商业发展、社会进步的一大表现。
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