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戈达德(Goddard)遗址是美国缅因州布鲁克林镇的一个大型夏季定居点,位于佩诺布斯科特湾(PenobscotBay)附近,在戈达德发现的硬币的主要成分是银,还夹杂着一些铜和铅。
这枚硬币是在1065年到1080年间铸造的,当时北欧人已经离开加拿大。
这枚硬币是怎么到达缅因州的戈达德的?很可能是北欧人去巴芬岛(BaffinIsland)、拉布拉多岛或纽芬兰岛的某个地方砍伐树木时,把它带过去的。
当地人进行着从一个地方到另一个地方的涓流贸易,直到这枚硬币到达戈达德,这是迄今为止最南端的据点,在那里,关于北欧人的考古证据已经显现出来。
(著名的明尼苏达州肯辛顿维京符石绝对是伪造的。
)
北欧人决定放弃他们在北美的定居点,这是缘于一个现代性问题:他们遭遇了贸易不平衡。
的确,文兰可能向北欧人提供了有用的商品,如木材、稀有的毛皮制品,以及箭头之类的稀有物品,但欧洲大陆提供了更有价值的贸易物品:制成品,特别是剑、匕首和其他金属制品,此外还有必要的面粉和盐。
对这些物品的持续需求,促使北欧殖民者决定放弃他们在美洲的定居点,搬回格陵兰岛,他们又在那里住了四百年。
每当北欧人来到一个新地方,他们都会环顾四周,在格陵兰岛时也不例外。
探险的冲动把北欧人带到遥远的格陵兰岛北部,尽管他们仍然生活在岛上南部海岸的两个原始社区——东部和西部的定居点。
至少有两支探险队探索了格陵兰岛的北部。
我们从一封写于1266年的信件抄本(但现在丢失了)的描述中得知,其中一组人旅行到了北纬75度,那里已是北极圈以北,在那之后,这些人又继续旅行了三天。
14世纪30年代,第二批由三名男子组成的队伍到达位于巴芬湾的金吉克托尔苏瓦克岛(Kingiktorssuaq),该岛位于格陵兰岛西海岸北纬72度处。
他们在一块石头上刻了一段如尼文,然后把它放到三堆石冢之上。
丹麦探险家在19世纪初发现了这些石头。
在加拿大北极地区的巴芬岛发现的一个胸前带有十字架的北欧人海象牙雕像,也可以追溯到这个年代。
这个雕像用海象牙制成,身高不足5厘米。
这也表明北欧人曾探索过格陵兰岛的北部。
14世纪,北欧人开始放弃他们在格陵兰的定居点,部分原因是随着中世纪温暖期的结束和小冰河期的开始,气候正在变冷。
更重要的是,格陵兰岛的图勒居民比北欧人更能适应寒冷的气候,拥有多种北欧人从未采用过的技术。
比如,图勒人会穿着厚厚的毛皮衣服,用可以转动的鱼叉捕猎海豹和鲸。
因纽特人还知道冬天时如何在冰上挖洞,捕捉环斑海豹,这是北欧人所不具备的一项重要技能。
狗和诸如羽毛或轻骨别针之类的工具,帮助因纽特人探寻在冰下呼吸的海豹。
环斑海豹从不迁徙,它们因此是一种全年性的食物来源。
因纽特人还将海豹皮缝合并使之膨胀起来,制成可拖曳的浮筒,他们可以借助这种工具捕猎鲸等大型海洋哺乳动物。
当猎人用鱼叉叉住鲸时,他们可以一直追踪它,直到其死去。
所有这些技术都帮助因纽特人在公元900年至1200年间,沿着北方的路线,从阿拉斯加穿越加拿大的北极地区,然后迁移到格陵兰岛。
这幅素描描绘了一件珍贵的木雕。
该木雕被认为是因纽特人的作品,创作于1300年左右,展现了一位在哥伦布之前到达美洲的欧洲传教士。
AmeliaSargent提供
即使北欧人离开了格陵兰岛,有关文兰的知识也从未消失。
不来梅的亚当与丹麦国王之间的对话在十三四世纪的一些拉丁文手稿中流传开来,文兰萨迦也逐渐变成了它们现在的形式;而亚当的书通过多份手稿得以保存下来。
亚当的记录让我们得以窥见远古人民的信息是如何流传下来的。
亚当写下了丹麦国王告诉他的关于文兰的事情,但是在随后的几个世纪里,关于文兰的记载几乎没有引起人们的注意。
这仿佛只是对世界边缘一个危险地方的另类描述,就像中世纪的许多其他地方一样。
比起公元1000年前后的其他相遇,北欧人和美洲印第安人之间的相遇,其长期影响较有限。
几次谈话,偶尔交换一下货物,也许还发生过几次肉搏——这就是北欧人和美洲印第安人之间的接触程度。
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