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据我们所知,萨迦的历史可以追溯到十三四世纪,但有些提及文兰存在的资料,可以追溯到那之前。
关于北欧人航海最详细的早期记载是用拉丁文写成的,可以追溯到1076年,当时一位名叫亚当(Adam)的不来梅人,完成了他的《汉堡大主教史》(HistoryoftheArchbishopriburg),他是一位德国基督教历史学家。
这本书是关于某位主教管辖下的德意志北部地区的历史,描述了斯堪的纳维亚、冰岛和格陵兰岛正在进行的基督化过程。
亚当直截了当地描述了一些关于格陵兰岛的可疑事件:“那里的人们是来自咸水的绿色人种,这也是该地区得名的原因。”
亚当的陈述说明了当时流传的各种错误信息,就像“红发”
埃里克为了吸引定居者而声称格陵兰实际上是绿色的。
亚当还记录了他与丹麦国王斯维恩·埃斯特里德松(Sveihson,1046—1074年在位)的对话,埃斯特里德松“还提到了许多人在那片海洋中发现的另一个岛屿。
它叫文兰,因为那里的葡萄树生长茂盛,能酿出好酒”
[1]。
在雷夫第一次航行后不到一个世纪的记录中,有更多的证据表明,北欧人的航行确实发生过。
不来梅的亚当继续写道,国王解释“除了那个岛,在那片海洋里找不到别的适合居住的土地,该岛以外的每一个地方都充满了无法穿透的冰层和强烈的黑暗”
。
因此,文兰标志着丹麦人所知的世界的尽头。
但文兰究竟在哪儿呢?
几个世纪以来,不来梅的亚当和文兰萨迦的读者们都想知道,北欧人的航海是否真实存在,如果真的存在,那么雷夫和卡尔塞夫尼究竟去了哪里。
分析者仔细研究了《格陵兰人萨迦》中关于雷夫在赫路兰、马克兰和文兰登陆的描述。
关于文兰位置的重要线索是:这片神秘土地的昼长明显长于格陵兰岛的的昼长。
“在隆冬时节,”
《格陵兰人萨迦》解释道,“太阳在清晨时分已升到高空,下午仍清晰可见。”
这些信息表明,文兰处于新泽西和圣劳伦斯湾之间。
1960年,挪威外交官赫尔格·英格斯塔德(HelgeIngstad)和他的妻子、考古学家安妮·斯蒂娜·英格斯塔德(Aad)决定考察加拿大海岸,看看能否找到雷夫·埃里克森曾经到过的地方。
在沿着加拿大东海岸航行时,他们发现拉布拉多海滩与《格陵兰人萨迦》中对马克兰的描述非常吻合,萨迦是这样记载的:“这片土地十分平坦,有森林覆盖,并向海平面缓缓倾斜,他们(雷夫和他的手下)看到了大片白色的沙滩。”
英格斯塔德夫妇认为,像维京人那样,任何人从马克兰或拉布拉多岛向南航行都能到达纽芬兰岛。
当他们在岛上最北端的兰塞奥兹牧草地的村庄登陆时,他们询问了当地人关于可能的维京人遗址。
一个村民带着他们来到海滩上的一些草堆前,他们发现这些草堆其实是带有木质框架的草皮建筑的废墟。
村民们认为那是美洲印第安人废弃的住所。
要想知道谁曾经住在草棚里,只有一个办法——挖掘。
英格斯塔德夫妇毫无争议地因这一发现而受到人们的赞誉,而萨迦的一些早期读者此前已认为兰塞奥兹牧草地很可能有维京人的遗址,但他们从未通过发掘来检验自己的理论。
在1961年至1968年的八个夏天里,英格斯塔德夫妇发掘了八座建筑。
最初,英格斯塔德夫妇并不确定这些建筑是欧洲人的还是美洲印第安人的。
北欧人出现在兰塞奥兹牧草地最有力的证据并不是某一件物品(任何特定物品,都有可能来自土著人所进行的涓流贸易),而是一间附属于某一更大建筑的工作间,里面有矿渣、铁砧、大石块和铁屑,所有这些都是活跃的铁匠铺的迹象。
棚屋里还有一个大壁炉,造船工人们用它来烧水,这样他们就可以把木板蒸成合适的形状,然后再把它们钉到船上。
在另一个倾斜的房间里,考古学家发现了许多铁钉碎片。
公元1000年,北美出现了一些金属加工活动,但在这片大陆上的其他地方,并没有人在炼铁。
所以当考古学家发现有人曾在兰塞奥兹牧草地炼铁时,他们就知道这些人是外来人。
考古学家还发现了一些木质结构的遗迹。
这个结构没有被连接到墙上,很可能是一个造船用的架子,就像挪威西部至今仍使用的那些一样。
正在建造的船只长度不超过7.6米,这是挪威内河航道上船只的典型长度。
位于纽芬兰岛北端的兰塞奥兹牧草地就是那些穿越北大西洋,并回到格陵兰岛的船只的理想修理中心。
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