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第7章令人惊讶的旅程
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地图绘制者将非洲和日本之间的水域划分为不同的海洋——阿拉伯海、印度洋、孟加拉湾、中国南海、中国东海和太平洋，但实际上，这些水域形成了一条连续的、可供航行的水道。
早期的航行充分利用了季风的优势，水手们将货物从阿拉伯半岛运到印度，然后再运到中国。
季风决定了船只在印度洋航行的最佳时间。
在冬季，欧亚大陆温度降低，干燥的空气被吹送到海洋上空；而在夏季，欧亚大陆温度升高，继而产生低气压，海洋上空富含水分的空气就会被吹送至大陆，从而形成对农业至关重要的降雨。
在公元前200年以前，孟加拉湾的水手们就已经很好地掌握了季风的规律，能够借助季风在印度和东南亚之间穿行。
到了公元1000年，他们已经可以跨越开阔的海洋了。
注:书中地图系原文插附地图
该地区的主要贸易物品是当地种植的香木、香料和其他芳香植物，所有这些可被统称为“芳香物”
。
香料群岛（TheSpids），即今印度尼西亚的马鲁古群岛（Moluccas），以盛产丁香和肉豆蔻等多种香料而闻名。
在一个很少有人洗澡且饮食较为单调的世界里，这些香料对人们有着巨大的吸引力。
该地区也有诸如黄金、锡和银等金属的交易，棉纺织品由于非常适合当地气候，也极受欢迎。
印度洋上的长途奴隶贸易规模没有伊斯兰世界的那么大，这可能是因为大多数地区都能在本地找到奴隶资源或其他类型的劳工。
此外，环印度洋地区并不像同时期的伊斯兰世界那样鼓励解放奴隶，因此，这些地区不必补充其奴隶数量。
1500年前后欧洲人跨越这些大洋的航行，并不是该地区全球化的开篇。
早在一千年前，当地水手已经定期往返后来由达·伽马和麦哲伦“发现”
的航线。
欧洲水手也没有引入长途贸易，因为长途贸易在他们到达时就已经很成熟了。
欧洲人想要做的是除去中间商，并免于向统治者缴纳关税，而他们最终也做到了。
在非洲，欧洲人直接得到了黄金和奴隶，而在香料群岛，他们找到了如何不经中间商便能购买香料、木材的方法。
公元1000年左右，最令人惊讶的旅程发生在马来半岛和非洲东海岸的马达加斯加岛之间，两地相距约6500公里，略短于哥伦布第一次航行的里程7081公里。
虽然马达加斯加岛距离非洲东海岸只有大约400公里，但岛上的语言，即马达加斯加语，与马来语群的关联更近；而不像大多数人想象的那样，与在非洲及东非海岸占主导地位的班图（Bantu）语支有关。
事实证明，马达加斯加语与马来语、波利尼西亚语、夏威夷语及中国台湾当地语言属于同一语系。
这些马来-波利尼西亚语族中的语言有很多共同之处：夏威夷语中表示“禁忌”
的单词是“kabu”
，而塔希提人（Tahitians）把“禁忌”
一词读成“tabu”
〔（tabu）是英语中“禁忌”
（taboo）一词的起源〕，这两个词读音十分接近。
公元前1000年至公元1300年间定居在太平洋上的人们说着这个语族中的各种语言，那些一直远行至马达加斯加岛的人也是如此。
对语言学家来说，很明显，说马来-波利尼西亚语族中语言的定居者比来自东非的定居者更早到达马达加斯加岛。
同样，现代马达加斯加岛人口的DNA测试显示，他们的祖先既有东南亚人，也有非洲人。
直到最近，考古学家才确定那些说马来-波利尼西亚语族语言的人到达马达加斯加岛的日期。
他们分析了马达加斯加岛及东非大陆共18个考古遗址中的2433粒烧焦的种子，这些种子的年代在公元650年到1200年之间。
东非遗址中有高粱、珍珠稷、龙爪稷、豇豆和猴面包树的种子，这些都是典型的非洲作物；而马达加斯加岛的遗址中则发现了水稻、绿豆和棉花的种子，这些作物都起源于东南亚。
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