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第十一章旧制度时期的自由包括哪些类型,他们对大革命有何影响
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阅读本书时,读到这里就不再往下读的人,只能对旧制度时期的政府有一个十分片面的了解。
他要想了解那个造就了大革命的社会,根本是不可能的。
民众彼此分裂,自我封闭,国王的权力扩张、膨胀,大家见到这样的情景,可能会觉得在公众自由沦丧后,独立精神也随之沦丧了,法国民众无一例外都变成了顺民。
可实情并不是这样的;尽管所有公众事务的决定权都落到了政府手中,但要将全体民众都掌控在自己手中,政府还没有这样的实力。
公众自由在很多为专制政权量身打造的制度中依旧是存在的;但这种自由非常怪异,今人简直无法想象,我们要对它展开仔细研究,才能弄清楚它能带给我们哪些好处和坏处。
一切地方政府都被中央政府取而代之,国内各地的情况日渐趋同。
在这样的情况下,中央政府再采取行动时,就会遇到多种阻碍,其中既包括其先前准许存在甚或其亲自制定的各项制度,又包括那些年代久远的风俗习惯,往昔的社会潮流,甚至还包括各种各样的社会弊端。
这些阻碍让很多人骨子里一直葆有抗争的念头,让各种各样的特色一直稳定地保存了下来,且没有丧失其原有的个性。
无论是在性质、程序,还是目标方面,当时的中央集权制度都跟现在的中央集权制度没什么两样,唯一的区别是前者的权力尚不及后者。
政府将大多数官位都卖了出去,以满足自身对金钱的渴求,这样一来,他们就丧失了随心所欲地册封或罢免官员的权力。
他们为了满足自己这个欲望,对自己的另外一个欲望造成了极大的损害:对金钱的欲望抑制了对权力的欲望。
他们为了处理政务,不得不持续使用一些工具,那些工具不是出自他们之手,并且他们也没有能力将其毁坏。
最终的结果是,他们最具专制性质的决策在实施的过程中总是变得相当软弱。
官位作为一种怪异、有害的组织,成了一道政治屏障,阻挡了中央政府伸展到四面八方的权力。
就好像一道体型倾斜、质量低劣的堤坝,同样能起到转移力量、缓解冲击的作用。
如今,一切恩赐、赈济、荣耀、财富的支配权都掌握在政府手中,但当年的政府却没有这样的权力。
正因为这样,今天的政府使用的引诱或强迫性质的手段远远超过了当年。
更何况,政府对自己的权限并无确切了解。
其权力从未得到正式而稳固的确立;其行动范围广阔,行动步伐却踉踉跄跄,就像走在一片漆黑而陌生的大地上。
所有权利的分界线都被这恐怖的黑暗遮掩了,所有权利都被黑暗包裹了,这能帮助国王剥夺自己子民的自由权,很多时候还能保障这种自由权。
政府在处理政务时总是表现得很胆怯,唯恐遇到什么阻碍,这是因为他们总是感觉自己没什么地位,也没什么经验。
在阅读18世纪大臣与总督交往的书函时,人们会发现这样一种奇怪的现象,并为之感到惊诧:大臣和平民对政府完全服从,政府专制霸道,极富侵略性,然而,一遇到反抗,哪怕是最微不足道的反抗,它都会感到无所适从;一遇到批评,哪怕是最不值一提的批评,它也会觉得恐慌至极,甚至到了疑神疑鬼的程度,不能不停下脚步,又是迟疑,又是磋商,又是妥协,在绝大多数情况下,它连自己的天然权限都不敢逾越。
这种倾向在奉行犹豫不决的利己主义政策的路易十五身上,还有他那慈悲的继任者身上均有所表现。
更何况,这些君主从来都没想过,自己的地位会被别人推翻。
之后的君主时常会因为害怕变得惶恐而冷漠,但这些君主却完全没有这样的特点。
他们只会将自己看不到的人当成自己折磨的对象。
那些特权、偏见,以及错误的观念,是树立规范的、能使民众获益的自由权的最大阻碍,但如今让独立精神在很多臣子和平民心中得以保留的却正是它们,另外它们还促使人们向滥用权力的政府提出了坚定的反对意见。
虽然贵族经常会向政府求援,但对于严格意义上的政府,他们却轻视到了极点。
就算他们已经放弃了昔日的权力,但他们照旧对奴役制度和法律采取敌对态度,一如他们傲慢的先人。
对于民众的自由权,他们一点儿都不关注,政府对民众的控制权加强,他们也没有半点儿异议;可是当政府想加强对他们的控制时,他们却断然无法接受,只要有需要,他们情愿冒着各种各样的风险,来避免这种情况的出现。
大革命爆发前夕,贵族这个阶层眼看就要跟王权一块儿被推翻了,可他们在国王面前,特别是在国王的代言人面前,却表现出了比日后的王权推翻者第三等级还要激进的态度,还要无所拘束的言谈。
在代议制实施的37年间出现的一切对抗权力滥用的保障条例,贵族都迫切要求重新实施。
我们在读贵族的请愿书时,一方面能感受到他们的固执己见和怪异嗜好,另一方面也能感受到他们独有的精神和一些高贵的品质。
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