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哈定被公认是一位出口成章的人,不少格言警语据说都出自其口,不过有许多可能是伪托的。
无论如何,据说他曾在某个场合,说过下面这句话:
“光明磊落总有好处,尤其对那些以卖弄玄虚著称的人。”
波利·维瑞索夫曾经多次遵照这句忠告行事,因为他已经以双重身份在安纳克里昂待了十四年——维持那种双重身份就好像是赤脚在灼热的金属上跳舞。
对于安纳克里昂人民而言,他是一位教长,是基地派来的代表。
在他们那些“蛮子”
心目中,基地是一切神秘的根源,也是他们的宗教圣地——这个宗教是借着哈定的助力,在过去三十年间所建立的。
由于这个身份,维瑞索夫自然受到极度的尊敬。
他却觉得无聊得可怕,因为他打心底讨厌那些以他自己为中心的宗教仪典。
但是安纳克里昂的国王——不论是已去世的老国王或是他目前在位的孙子,他们都将维瑞索夫视为基地这个强权派来的大使,对他的态度是又迎又惧。
整体而言,这是一份吃力不讨好的工作。
今天是三年来第一次回基地,他是抱着度假的心情回来的,虽然那些麻烦的意外也非要他回来一趟不可。
由于并非首次必须在绝对机密的情况下旅行,他又采取了哈定“光明磊落”
的策略。
他脱下神职人员的法衣,换上了便服——这样做已经算是度假。
然后他搭乘定期太空客船回到基地,还故意坐二等舱。
刚抵达端点星的太空航站,他就赶紧穿过拥挤的人潮,走到公共影像电话亭,打电话到市政厅去。
他说:“我名叫简·史迈,今天下午和市长有约。”
接电话的是一位声调平板无力、办事效率却很高的年轻女子。
她立即打了另一通电话请示,然后用干涩、单调的声音告诉维瑞索夫说:“先生,哈定市长将在半小时后见您。”
然后荧光屏上的画面便消失了。
挂上电话后,这位驻安纳克里昂大使买了一份最新的《端点市日报》,悠闲地踱到市政厅公园,坐在他找到的第一张长椅上,阅读报上的新闻评论、体育版与漫画来打发时间。
半小时后,他把报纸挟在腋下,走进了市政厅的会客室。
在此期间,根本没有任何人认出他来。
因为他的一切行动光明磊落,谁也没有想要多看他一眼。
哈定抬起头,咧嘴一笑。
“请抽根雪茄吧!
旅途愉快吗?”
维瑞索夫取了一根雪茄。
“很有趣。
我的邻舱有位教士,他要来基地接受放射性合成物质使用的特别训练——你知道吧,那是用来治疗癌症的。”
“想必他不会称之为‘放射性合成物质’吧?”
“我想一定不会!
对他来说,那是一种‘圣粮’。”
市长微微一笑。
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