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一切都在底层，沙底看不见的生物藏身潜穴、地下管道和地下窝巢。
以珊瑚礁为主的海岸必定是温暖的，因为唯有温暖的洋流带来珊瑚动物可以生存的气候，才可能造成珊瑚礁的存在。
礁石，不论静止或者移动，都提供了生物能够依附的坚硬表面，这样的海岸就像由岩石峭壁包围的海岸一样，不同之处只在于礁石的多层白垩沉淀物。
珊瑚海岸变化万千的热带动物发展出与矿岩或沙地生物不同的特殊适应方式。
美国大西洋海岸包含了珊瑚礁、矿岩及沙地三种地形，各种和海岸本身相关的生命形式也就展现在当地，美丽且清晰。
在基本的地质生物模式之外，还有其他生物模式。
逐浪的生物和栖息于静谧水域的生物不同，虽然它们可能属于同一种类。
在潮水汹涌的地区，生命存在于连绵不断的地带，由**线到低潮线，这些地带包括很少有潮水涌动的隐蔽之处，或地下隐藏着生物的沙滩。
潮水使得水温有所提高，把幼虫阶段的海洋生物分送到各地，创造了另一个世界。
美国大西洋海岸再一次实实在在地展现在海洋生物观察者的面前，如精心设计科学实验般的清晰，展现了潮水、海浪和洋流之间相辅相成的作用。
北方的岩岸，位于芬迪湾的区域，处于全世界最强烈的潮流区。
这里的生物生存在开阔的海域中，潮水所创造的生物区宛若图表一般简洁明了。
隐藏在沙岸的潮水区域，我们可以明显地观察到海浪的痕迹。
在佛罗里达州南端，既没有强潮也没有巨浪。
这是典型的珊瑚海岸，由珊瑚动物和红树林在平静、温暖的水域中繁衍蔓延而来。
洋流从西印度群岛带来了栖息在那个世界的生物，复制了那个地区奇特的热带动物群。
除了所有这些塑造生命的模式之外，还有由海水本身创造的模式。
而由海水引入或保留的食物，所挟带的强烈化学性质的物质，不论好坏，都能影响它们所接触的生物。
在海岸上，生物和环境之间的关系绝非仅由单一因果造成。
每个生物都由许多网线和外界的世界衔接，编织出复杂的生命结构。
居住在开阔海面的生物不怕面对迎头大浪，因为它们可以潜入深水，避开巨浪；海岸上的动植物却无从逃避，惊涛拍岸，释放出巨大的力量，其拍击力之猛烈，教人不可置信。
大不列颠岛一些无掩蔽的开阔海岸及其他大西洋东部的岛屿，就承受了世界上最猛烈大浪的冲击，起于横扫过无垠海洋的风，拍击的力量有时可达每平方英尺两吨。
美洲大西洋海岸则没有这样的巨浪，属隐蔽型的海岸；但即便是在此处，冬日风暴及夏季飓风掀起的波浪不但规模庞大，而且具有毁灭性。
缅因州海岸的孟希根岛，就位于这样的暴风路径上，浪头重重地拍在它面海的陡峭悬崖上，一无遮掩。
在猛烈的暴风雨中，巨浪的水花越过海面上约百英尺高的白头顶峰。
在一些暴风雨中，浪头扫上被称为“鸥岩”
的矮崖壁上，高约60英尺。
离岸遥远的海底也依然可以感受到大浪的影响，设在海中约两百英尺深的捕龙虾的网经常因此而移位，或是掉入石头缝隙间。
但最大的问题仍在于：大浪拍击的岸边或紧邻岸边之处，很少有海岸能完全封杀生物争取立足之地的努力。
松散粗糙的沙粒在海浪袭来时滚转移位，潮退时又迅速干燥，因此无生物可栖；其他一些坚实的沙岸虽然看起来好似不毛之地，却能在深层处维持着丰富的生物群落；鹅卵石构成的海岸在浪袭时因石头互相碾磨，大部分生物都不可能以此为家；然而，由崎岖峭壁和暗礁构成的海岸，除非海浪力量分外强大，否则这儿就是丰富多样的动植物的家园了。
藤壶可能是大浪区生物的最佳典范，笠贝和小小的滨螺表现亦佳。
有一种褐色粗质的石生海草是褐藻或生于海岸岩石上的海藻，是能够在中大浪下繁茂生长的物种，其他物种则需要某种程度的保护、遮蔽。
有一点经验之后，我们只需凭海岸边的动植物，就可以辨识出所在海域浪头的巨大程度。
例如，如果一种在潮退时纠结如绳索般的泡叶菜在此生长繁茂、分布甚广，我们就知道海岸受到适度的保护，很少受大浪侵袭。
反之，如果泡叶菜很稀少，甚或没有它的踪迹，而由矮小、叶片扁平而前端逐渐尖细，不断分枝的岩藻覆满该区，那么我们就可以敏锐地感受到开阔海面的存在以及海浪的千钧万鼎之力。
因为岩藻和其他组织坚韧、有弹性的低生海草，是开阔海岸的标志，它们可以生存在泡叶菜无法忍受的海中。
如果在另一段海岸，几乎没有任何植物生存，只是一块岩石区，而由成千上万如雪般的藤壶覆盖染白，它们尖锐的角锥迎向使人窒息的海浪，我们就可以肯定，这段海岸必然一无遮掩，完全承受了浪头的力量。
藤壶有两项长处，使其得以生存在其他生物都无法存活的环境中。
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