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就像意识形态的转变需要过渡一样,时代的变更也同样需要时间。
而中国真正摆脱奴隶制度,进入封建社会是春秋以后的事了。
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西周庶民
“民”
字的本义就是奴隶。
随着时代的变革,“民”
字含义扩大,不仅成为底层劳动者的总称,到西周时期,甚至贵族有时也自称为“民”
。
因黄帝时期曾击败蚩尤部,九黎族人一部分内迁,在中原地区建立了黎国,所以也有黎民的说法。
西周时期,民包括自由民、农奴和奴隶,三者统称为庶民。
自由民在庶民中是上层,他们的构成比较复杂。
自由民中的一部分是从殷商时一种被称为小人的人群和殷商“顽民”
演变而成。
殷商小人在商亡国后,周公教他们务农,或做买卖,以此奉养父母尊长,他们的身份没有贵族的高贵,但也不像奴隶和农奴没有自由。
殷商“顽民”
的一部分在周公将他们迁到成周后,被允许拥有自己的房屋和田地,从事商业活动,也具有了自由民的身份。
除了殷商小人和“顽民”
外,周人土地由嫡子嫡孙继承,称为宗子,与宗子亲属疏远或亲属已尽的族人在宗族内领得土地也逐渐退化成自由民。
大国吞并小国,小国贵族子民沦为皂隶,进入庶民阶层,有时由于一些特殊原因也可能成为自由民。
自由民阶层逐渐扩大,到春秋战国时期,他们中相当一部分成为地主,是社会由奴隶制转变为封建制时期一股推动时代变革的重要力量。
农奴在武王克商以前就已经存在。
西周的大封建之所以有极大的进步意义,就在于将大量的农业奴隶释放为农奴。
农奴的一个重要特点就是有地可种,他们在固定的土地上进行劳作,身份高于奴隶,是西周王朝农业劳动的主力。
西周将殷商奴隶变为农奴,给予农奴一定的生活保障,有效地促进了农业的发展。
周土地法以一田为单位。
一田是一百亩,一亩的面积是横向一步(周的一步是三尺八寸四分),纵向一百步。
在西周除了晋国因与戎狄地区交错,多牧区而少农田,所以不用周法,采用戎族习惯法分配牧地外,西周中原地区的国家卫、鲁、齐、陈、宋都按周法划分耕地,将农业奴隶自然转化成了农奴。
农奴和自由民一样,主要依靠务农生活。
他们分得的土地称为私田。
战国以前人们还不懂得施肥,田地需要轮流休息,一部分耕种,一部分放荒,一个自由民或农奴如果有田二十五亩,除去什一税后,在一般情况下可以满足一家人的温饱。
自己死亡或年老后,可以由长子继承做户主,但并没有所有权,不可私自买卖。
封建社会从开始到崩溃,奴隶一直存在。
西周是封建社会的初始时期,奴隶仍被广泛使用。
奴隶多来自战俘,他们是西周社会构架中的最底层,虽然也从事农业耕种,但毫无生存保障。
从耕种的角度说,农业奴隶散布在广大田野上,将他们释放为农奴,可以增加他们劳动的积极性,对西周经济发展比较有利。
西周之秋
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