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他们对宗教有一种真正的参与意识，相对于偶尔参加宗教仪式、遵守基督徒不可推卸的（即便不是独有的话）道德标准或文明准则，他们对虔敬崇拜之情的表达都不太明显（现在只有十分之一的人一个月至少参加一次教会活动）。
非基督教信仰只占现代苏格兰510万居民的一小部分。
例如，4万人的穆斯林和15000人的犹太人，后者绝大多数居住在格拉斯哥。
除此之外，还有“其他”
选择，或者说新纪元运动（以马里郡的芬霍恩村最为著名），其精神性非常突出，但这一运动是非典型的。
苏格兰教会一直有一种持续性的恶性压迫，现代不可知论或无神论正好利用了这种压迫。
虽然教会是出于对巫师广泛的社会恐惧和政治恐惧，但它确实必须对1590至1690年这一时期震**低地苏格兰的猎巫运动（以及1682年烧死同性恋事件）负有一定的责任。
在我们看来，相信巫师似乎是离奇怪诞的，烧死他们是野蛮的，但在一个充满超自然力量的社会里，人际空间、地理空间以及宇宙空间纠缠在一起，让这些事情有了充足的理由。
在教会的巅峰时期，它控制了人们生活的方方面面，而现代人认为这些方面完全是个人的“人权”
，诸如夫妻生活。
罗伯特·彭斯这位著名的自由生活者，讽刺教会的褊狭，他曾在那些被他列为老“私通监视者”
的手中吃尽苦头。
教会还控制宗教仪式期间（无论在教堂内外）每个人的所作所为，但这一点又背离了最早出现在18世纪的“隐私”
和“个人主义”
的现代概念。
例如，严重扰乱关系紧密的社区的通奸行为，不仅被教会视为犯罪，也被世俗当局认为是犯罪（一度是死罪），实际上也被大多数人认为是犯罪。
天主教教会也禁止通奸，并宣布了无数的人性弱点和民间文化都有罪。
同样，教会认为离婚在过去和现在都是罪，它让人们生活无着落，通常会使妻子陷入穷困的境地。
苏格兰东北地区和赫布里底群岛的加尔文主义，其形式特别严苛，在这些地方，大概有一半人口仍然经常参加教会活动。
自由教会和极端保守的自由长老派教会体现了这种加尔文主义，乌尔斯特的伊安·佩斯利博士是后一个教会的牧师。
该教会不同意为葬礼提供宗教仪式，坚持商店和公共场所应在节假日关闭，并在礼拜日严格关闭。
只有到了2002年，周日往返斯托诺韦的航班才开始飞行，到了2006年，刘易斯岛上的教会才首次允许轮渡在周日往返阿勒浦。
人们可以感受到刘易斯岛上强烈的、鲜活的宗教虔信，也能感受到教会曾经在苏格兰主要地区所享有的权利。
虽然加尔文主义表面上看不容许有个人选择，但相比公众参与大事件——比如出席名人葬礼这样的活动——的准宗教情感主义，这些表现按说还是更体面、更有深度的。
宗教和教会还有另一个方面。
现代读者可能认为宗教是一种保守势力，主要是因为其关于准许和禁止的规则，比如，劝阻婚外恋（和性教育），广泛推进对礼拜日零售业的限制。
不过，自基督传教以来，教会就是一支建设性的、往往还是激进的变革力量。
中世纪，教会对婚姻和继承这样重要的社会制度创建了明确的规则，它经常运用法庭处理这些问题，解决从名誉受损到债务纠纷这样的争论；詹姆斯六世时代，教会鼓励终止血仇夙愿，抑制冲突；18世纪末，教区神职人员带头为人们接种天花和其他疫苗；宗教福音主义在19世纪初成为抵抗奴隶制运动的先锋；经济价值、自我否定、自我满足，这些维多利亚时代工人阶级和中产阶级的进步运动的核心价值，根植于基督教的道德观；自1833年工厂法案以来的社会立法，以帮助那些不能自助的人的慈善理念为基础。
教会是20世纪四五十年代黑人民族主义的有力支持者，它们在20世纪八九十年代裁军和分权讨论中发挥了积极的作用。
现在，它们希望“让贫穷成为历史”
。
几个世纪以来，苏格兰人所基于的教会和信仰——所有这一切，为人们提供了道德支持和组织结构，其中多数是有利于社会的。
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