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花园两头有石头垒的厕所,已经残破。
租户已经在这房子里住了二十二年。
拖欠了十一英镑的房租,每周多付一先令还款。
房东现在不肯这样了,已经起诉要求停租。
房租五先令,含税。
还有等等等等不胜枚举。
这样的例子我还能举出好几十个——只要有谁愿意到工业区里家家户户走访一番,可以举出成千上万。
另外,我用的一些表达需要解释一下。
“一上一下”
是指每层有一个房间,即一栋两个房间的房子。
“背靠背”
的房子是指两栋连在一起的房子,房子两面各是一户人家的大门,因此你如果走过一排看似十二栋房子的地方,实际上看到的不是十二户而是二十四户。
前面的房子临街,后面的靠院,每栋房子只有一个出口。
这样的效果显而易见。
厕所在后面的院子里,所以如果住在临街的一面,你上厕所或者丢垃圾就要走出大门,走到街区那头绕一圈——可能有长达两百码的距离;另一方面,如果住在后面,你往外眺望就只能看见一排厕所。
还有一种房子叫作“后堵死”
类型,是独栋房,但建造者没有装后门——显然纯粹是为了使坏。
窗户打不开是古老矿镇的一大特色。
其中有些城镇被古代工事破坏了地基,于是地面不断下陷,上面的房子就向一边倾斜。
在威根,你能看到整排整排的房子都歪得吓人,窗户偏离水平线达十到二十度角。
有时候正面墙壁向前鼓出,看起来就像房子怀了七个月的身孕似的。
墙面可以重修,但是新修的墙面很快又开始鼓起。
如果房子陡然下陷,窗户就永远卡住了,门也需要改装。
这在当地完全不足为奇。
有个故事说,一个矿工下班回家,发现只能用斧子劈了前门才能进得了屋,叫人好笑。
有些事例中我记了“房东好”
或者“房东不好”
,是因为贫民窟的居民对房东褒贬不一。
我发现——或许有人已经料到了——小房东一般是最糟糕的。
这话说来反常,但其中自有道理。
想象中,最恶劣的贫民窟房东是个胖乎乎的恶棍形象,大概是个主教,靠高昂的房租榨取暴利。
实际上,这是一个贫穷的老妇,将自己毕生的积蓄都投到三间贫民窟的房子上,自己住一间,打算靠另外两间的房租过活——因此,从来没钱维修。
但仅仅是这样的笔记,也只对我自己备忘有价值。
对我来说,每当我读到这些笔记,就会回想起我所见到的场景,但仅凭笔记本身并不足以表现那些可怕的北方贫民窟条件如何。
语言是多么乏力的东西。
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