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我还不到二十岁就去了缅甸，进了印度帝国警署。
在缅甸这样的“帝国前哨”
，乍一看阶级问题已被束之高阁。
这里没有明显的阶级摩擦，因为最要紧的不在于你进没进过正经学校，而在于你的皮肤严格说来白不白。
实际上，缅甸的大多数白人，都不是在英格兰称得上“绅士”
的那类，但除了普通士兵和几个身份暧昧的人，他们都过着“绅士”
生活，也就是，有仆人，而且称晚饭为“晚餐”
，正式地说，他们都被视为同一个阶级。
他们是“白种人”
，与之对应的另一个低等阶级，是“本土人”
。
但人们对“本土人”
的感觉和国内对“下等人”
是不同的。
关键在于“本土人”
，至少缅甸人，不让人感到生理上的反感。
你会因为他们是“本土人”
而瞧不起他们，但很乐意与他们有肢体上的亲密接触，而且我注意到，即使怀有最恶毒的人种偏见的白人也是如此。
你有了很多仆人，就会很快养成懒惰的习惯。
比如，我自己就习惯性地让我的缅甸小童为我穿衣宽衣。
这是因为他是缅甸人，却不恶心，我可受不了让一个英国男仆以那样亲密的方式服侍我。
我对缅甸人的感觉几乎和对女人一样。
和大多数其他种族一样，缅甸人也有一种特殊的气味——我描述不出来，那是一种让人牙疼的气味——但这气味从不叫我恶心。
某种意义上我的态度情有可原，因为如果面对事实，就必须承认，大多数东方人比大多数白人的身体更为健美。
缅甸人皮肤如丝般光滑而又结实，直到四十岁才会起皱，就算那时，也不过是像一片干皮革一样干枯，对比一下，白种人的皮肤粗粝、松弛又下垂。
白人腿上、胳膊背面都生有细软而丑陋的毛发，胸前也有丑陋的一块。
缅甸人只在适当的地方生有一两簇刚硬的黑毛，其余地方都很干净，通常也不长胡须。
白人几乎都会谢顶，缅甸人则很少或根本不会。
缅甸人牙齿完美，虽然被槟榔汁染了颜色，白人的牙齿毫无例外会腐坏。
白人通常体形不佳，胖了以后会在意想不到的地方鼓起来，蒙古人骨架优美，到了晚年也几乎和年轻时体形一样。
诚然，白人之中也有些出类拔萃之人，有几年美丽无比，但总体上，不管你怎么说，他们确实远远比不上东方人标致。
但我并非是因为这些才觉得英格兰的“下等人”
比缅甸的“本土人”
讨厌得多，而是仍然受制于我早年习得的阶级偏见。
我二十出头时，曾短时间地受到英国部队的吸引。
当然，我对列兵又敬又爱，像任何一个二十多岁的年轻人，对长自己五岁、孔武有力、愉快活泼，胸口还佩戴着世界大战勋章的青年又敬又爱一样。
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