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这类泡影似的希冀连着来刻薄一个时运未济的天才。
但苔微士先生是不知道绝望的。
他依旧耐心的,不怨尤的守候着他的日子。
五
上面说的是他想在文学界里占一席地的经过的一个概况,现在我们还得要知道苔微士先生怎样从健全变成残废,他回到英国以前的生活。
因为要不为那次的意外他或许到如今都还不肯放弃他那逍遥的流浪生涯,依旧在密西西比或是落矶山的一带的地域款留他的踪迹。
非到了这一边走到了尽头,他才回头来尝试那一边的门径。
他不是一个走半路的人。
他是生长在英国威尔斯的,他的母亲在他父亲死后就另嫁了人,他和他的两个弟妹都是他祖父母看养大的。
他的家庭,除了他的祖父母,一个妹子,一个痴呆的弟弟,还有“一个女佣人、一狗、一猫、一鹦鹉、一斑鸠、一芙蓉雀”
。
他从小就是大力士,他的亲属十分期望他训练成一个职业的“打手”
。
所以每回他从学校里回来带着“一个出血的鼻子或是一只乌青的眼睛”
,他一家子就显出极大的高兴,起劲的指点他下回怎样报复他敌手的秘诀。
在打架以外他又在学校里学到了一种非凡的本领—他和他的几个同学结合了一个有组织有计划的“扒儿手团”
。
他们专扒各式的店铺,最注意的当然是糖果铺。
这勾当他们极顺利的实行了半年,但等得我们的小诗人和他的党羽叫巡警先生一把抓住颈根的日子,他挨了十二下重实的肉刑,他的祖父损失了十来镑的罚金。
在他将近成年的时候他的二老先后死了,遗剩给他的有每星期十先令息金的产业。
他已然做过厂工,学习过装制画框,但他不羁的天性再不容他局促在乡里间,新大陆,那黄金铺地的亚美利加,是他那时决定去施展身手的去处。
到了美国,第一个朋友他交着的,是一个流浪的专家,从加拿大的北省到墨西哥的南部,从赫贞河流域到太平洋沿海,都是他遨游无碍的版图。
第一个本领他学到的,是怎样白坐火车:最舒服是有空车坐,货车或牲口车也将就,最冒险是坐轨头前面的挡梗,车底有并行的铁条,在急的时候也可以蜷着坐,但最优游是坐车的顶篷,这不但危险比较的少,而且管车人很少敢上来干涉他们。
跳车也不是容易,但为要逃命三十哩的速度有时都得拚着跳。
过夜是不成问题的,美国多的是菁密的森林,在这里面生起一个火还不是天生的旅舍?有时在道上发见空屋子,他们就爬窗进去占领(他们不止一次占到的是出名的鬼屋!
)。
“做了三年叫化子,连皇帝都不要做了。”
但如其我们的乞儿要过三年才能认清此中的滋味,苔微士先生一到美国就很聪明的选定了这绝对无职业的职业。
在那时的美国饿死是几乎不可能的事,因为谁家没有富余的面包与牛乳,谁人不乐意帮助流浪的穷人?只要你开口,你就有饭吃,就有衣穿。
不比在英国,为要一碗热汤吃,你先得鹄立多少时候才拿得到一张汤券,还得鹄立多少时候才能拿那券换得一碗汤。
那些汤是“用不着调匙的,吃过了也没有剔牙的愉快;就是这清清的一汪,没有一颗青豆、一瓣葱、或是一粒萝卜的影子;什么都没有,除了苍蝇”
。
他们叫化可纪录的一次是在鲍尔铁穆,那边的居民是心好的多,正如那边的女人是美的多。
只要你“站定在大街上饱餐过往的秀色,你就相信上帝是从不曾亏待你的”
。
他们是三个人合作的,我们的诗人当然经验最浅。
他的职司是拿着一个口袋在街角上等候运道,他的两个同志分头向街两边的人家“工作”
去。
他们不但是有求必应,而且连着吃了三家的晚饭;在不到一个钟头,不但苔微士先生提着的口袋已经装得泼满,就连他们身上特别博大的衣袋也都不留一些余地。
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