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3.母以子贵
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一晃冬天又过去了,咸丰六年(1856),战局再度发生变化,咸丰帝盼望的大好局面并没有如期到来。
相反,太平天国的东王杨秀清在年初就开始实施集中优势兵力解围计划,领西征军与南征的部队会合,抽调精锐,编组强大的作战兵团,专寻清军南、北两大营的薄弱处进行突破。
他先将镇江解围,接着击破江北、江南大营,然后向西进攻湖北。
出身行伍的钦差大臣向荣惊骇得病,忙向咸丰帝请调江北大营剩余兵力助攻。
咸丰帝恐太平军北上,气急败坏传谕道:“汝必欲江北兵,可将汝首送来!”
向荣气馁至极,没几天就死了。
这时,志气消沉的曾国藩再度被困在江西,太平天国自此进入全盛时期。
咸丰帝忧心如焚,国内四处是揭竿而起的势力,太平天国剿灭不了,江淮一带的捻军又疯狂闹起来,主要成员是皖、豫、苏、鲁四省交界处的一些私盐贩子、游民及贫苦农夫,他们迫于生计,揭竿而起。
白莲教这个生生灭灭几百年的宗教组织也扩大了规模,数之不尽的“反清复明”
帮派都在暗中结盟。
咸丰帝不明白,他从即位的第一天就开始“剿匪”
,几年来耗费大量的人力物力,为什么匪越剿越多呢?自清军与太平军交战以来,文官武将竭力“剿匪”
,死于战场的多不胜数,就是二品以上的大员,战死的、病死任上的、因一次战败而自杀的也有几十人,如乌兰泰、双福、福珠洪阿、祥厚、陆建灜、周天爵、吕贤基、吴文镕、常大淳、蒋文庆、向荣等。
为了打赢这场仗,朝廷花钱毫不吝啬,国库早掏空了,就连乾隆朝留在宫中的三口大金钟也熔铸成金条当作军费,皇帝的私房钱全拿出来充公,妃嫔们的金银首饰也捐出许多,就连寺庙里的各种铜器也被铸成了铜钱……仗打到这个份上,咸丰帝已竭尽全力。
他认真审视了眼前的形势,反倒心平气和了许多。
败仗吃多了就有了处变不惊的本事,这一点咸丰帝从“常败将军”
胜保身上看得很清楚。
胜保败了不知多少次,但仍在朝堂上活跃。
咸丰帝想通以后,觉得南方的战事越来越遥远。
他已经不在乎江淮流域一城一地的得失,只看重京畿地区的安定。
他的基本策略是不管仗怎么打,保住京城、保住皇位、保住性命是最重要的。
只有当山东、湖北、河南告急时,他才会派重兵布防。
当然,咸丰帝和他那帮六神无主的“高参”
也出台了一些具体措施:进一步下放权力,包括进一步扩大战区各省、专署衙门加征苛捐杂税的权力,自主处理本地区军事事务的权力,扩大朝廷各部任免较高品级官员的权力,等等。
为了缓解各地的财政危机和筹措军费应付开支,朝廷开始实施捐官制,即让那些有钱人拿钱出来买个四品以下的道台、候补知府及县令之类的空衔,遇到机会再补实缺,凑到的钱用来解决燃眉之急。
与此同时,朝廷还增加了简放官员的名额,将一些较年轻的京官封个官衔,放回原籍办团练发展地方武装。
这项工作看似简单,实则困难重重,因为朝廷不给钱不给粮,兵勇自招,粮饷自筹,能否办好全看自己的本事。
打了胜仗,朝廷可以赏给顶戴;打败了,是战死、病死,还是投江上吊,悉听尊便。
但即便是这样的苦差事,也有人抢着去干。
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